他低下头，声音有些发颤：“前日秦娘子带兵北上之时，若不是廖巡检阻拦，我便与她一同前往了……谁曾想，那一别竟是永别。”
王茂对秦红缨和林昭一直心怀感激。自从林昭夫妇来了之后，清水县厢兵的粮饷和待遇都有了明显的改善，士兵们不再饿着肚子操练，也不再穿着破烂的甲胄上阵。这些变化，王茂都看在眼里，记在心里。
他深吸了一口气，压下眼中的酸涩，拱手道：“谢将军，既有林巡辖令牌，您先稍坐饮茶，某现在就去点齐兵马，即刻北上。”
他转头吩咐亲兵：“传令下去，所有厢兵集合！”
谢长风刚坐下，茶还没端起来，门外就传来一阵嘈杂的脚步声。
一个身着青色官袍的中年人带着十几个捕快衙役大步走了进来。来人正是清水县知县刘文俊，面色阴沉，目光如刀。
刘文俊四十岁上下，面相清隽，一身官袍穿得整整齐齐，进了厅之后目光在谢长风身上一停，随即快步上前，拱手道：
"谢将军亲至清水，刘某有失远迎了。"
谢长风放下茶碗，连忙起身还礼："明府言重了，怎敢劳动明府大驾。某奉兄长林昭之命，特来调厢兵北上抗夏。半年前某随兄长曾蒙明府设宴款待，诸多照拂，某一直感念在心。只是今日军情紧急，点兵之后便即刻启程，宴饮之事就不劳烦了。"
刘文俊心说，我也没说要请你。
他脸上的笑意淡了下去，神色一肃，沉声道：
"谢将军，说来也巧。将军昨日方至本县，昨夜此间便出了一桩凶案——巡检廖仲，阖家尽遭屠戮。"
谢长风眉头一皱，一脸意外："哦？被人杀了？还有这等事？"
他转头看向王茂，语气里满是困惑："这是被谁杀的？凶手可曾拿获？这廖巡检平日里可有什么仇家？"
王茂张了张嘴，还没来得及答话，刘文俊已经看向了谢长风的眼睛，一字一句道：
"仵作验过尸首，廖仲与其兄，皆死于弩箭——"
他顿了一下。
"从弩箭的形制与伤口来看，与清河村所出手弩的弩箭尺寸一般无二。"
厅中一静。
谢长风的眉头皱得更紧了，他低头看了看自己的手，又抬头看着刘文俊，脸上的困惑更甚了：
"这么说……杀巡检的仇家竟是军中之人？"
刘文俊没有接话，只是盯着他看。
谢长风像是忽然明白了什么，反手从腰间抽出一支弩箭，往刘文俊面前一递：