陇城县，天刚亮。
西夏军的号角声撕裂了清晨的空气。野利典站在高坡上，望着远处那座伤痕累累的城池，拔出了腰间的刀。
“总攻。”
步跋子率先动了。八个百人队，扛着云梯，举着圆盾，从三个方向同时向城墙涌去。他们的步伐比前一天更快，嚎叫声更响，像一股灰色的浪潮，漫过田野，扑向城墙。辅兵推着云梯车跟在他们身后，车轮碾过坑洼不平的地面，吱嘎作响。弓箭手散开在步跋子的两翼，弯着腰，快步前移，寻找抛射的位置。
城墙上，杨大石看着城下涌来的西夏军，吐了一口带血的唾沫。他的左臂上缠着一块布，布上洇着血迹——那是昨天被流矢擦伤的。他把刀换到右手，对身边的传令兵说：“告诉各门，准备迎战。”
步跋子冲到城墙下的时候，手榴弹如雨点般落下。爆炸声连绵不断，火光和硝烟在城墙脚下炸开，残肢断臂飞上半空。但西夏军太多了——炸倒一批，后面的踩着同伴的尸体继续冲。云梯搭上城垛，步跋子咬着刀，开始向上攀爬。
西夏弓箭手在清河弩的狙击下付出了惨重的伤亡，终于进入了抛射距离。他们不顾一切地张弓搭箭，朝城头抛射。箭矢如蝗虫般飞上城墙，钉在城砖上，钉在木板上，钉在人的身体里。城头上的宋军不断有人中箭倒下，但活着的人立刻补上位置，继续往下扔手榴弹、推云梯、射箭。
“盾牌手就位，盾牌手就位！”杨大石大声命令着。
然后泼喜军动了。
骆驼驮着小型投石机，在弓兵的后方一字排开。随着军官的号令，石弹呼啸着飞向城头。泼喜军的石弹不大，但胜在射速快、密度高。石弹如雨点般砸在城墙上，砸在盾牌上，有的从空隙，从上方落下砸在守军的身上。一名厢兵被石弹击中头部，头盔凹陷，整个人向后倒去，连惨叫都没来得及发出。另一名禁军被石弹砸中肩膀，锁骨碎裂，捂着肩膀倒在血泊中。
城头上的伤亡开始急剧增加。
杨大石蹲在城楼的柱子后面，头顶的石弹砸碎了城楼的屋檐，瓦片哗啦啦地落了一地。他咬着牙，等着泼喜军的这一轮轰炸过去。他知道泼喜军的弱点——骆驼载弹量有限，打不了多久就会停。只要能撑过这一轮，就有机会。
但这一轮，比他想象的要长。
西门营指挥使赵义站在城楼上，身上已经中了三箭。一箭在左肩，一箭在右腿，一箭擦着肋骨过去，在肋侧留下一道深可见骨的伤口。他没有退，扶着城垛，死死盯着城下涌来的西夏军。
一架云梯搭上了他面前的城垛。他扔掉刀，扑过去推云梯。云梯向外倾斜，上面的西夏兵发出惊恐的喊叫——然后一支箭从城下射上来，正中赵义的面门。
他的手松开了。云梯重新搭回城垛，上面的西夏兵手忙脚乱地爬了上来。但赵义已经看不到了。他仰面倒下，倒在城墙上，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。
“赵指挥！”旁边的亲兵扑过来，摇了摇他的身体，没有反应。亲兵红着眼睛，捡起赵义掉落的刀，站到了他生前站立的位置上。
东门那边，冯虎臣杀疯了。
他手里一柄大刀，刀刃已经卷了口，但他毫不在意。一个西夏兵刚爬上城垛，他一刀劈过去，那人惨叫着跌落下去。又一个爬上来，他一脚踹在云梯上，梯子上的三四个人一起摔了下去。他已经记不清自己杀了多少个了——二十个？三十个？他只知道不能让任何人从他守的这一段爬上来。
他的身上全是血，有敌人的，也有自己的。他的左臂被箭划开了一道口子，血顺着胳膊往下淌，滴在城砖上。但他仿佛感觉不到疼痛，精力充沛得像一头不知疲倦的野兽。
王福临扛着一箱手榴弹，在城墙的阶梯上奔跑。
他已经记不清这是第几趟了。从昨天到今天，他一直在往返于库房和城墙之间，搬运弹药、箭矢、滚木。他的肩膀被箱子磨破了皮，手掌上全是血泡，但他没有停下来。
“杨巡检，手榴弹不多了。”他对着躲在门楼下的杨大石喊道。“你们尽量用滚木-----”