原本还能看清的前后队形，转瞬便模糊起来。
“举盾！”
“护住车驾！”
“不要乱！”
一片喝令声中，浓烟深处又有箭雨骤然落下。
寻常箭矢难透厚重札甲，可这些伏兵显然极懂门道，箭锋专朝面门、脖颈、腋下与甲叶缝隙钻去。只听惨呼声接连响起，已有数名禁军甲士面颊、咽喉中箭，捂着伤处踉跄倒地。
谷道之内，顷刻大乱。
陆怀安立在中军车驾之旁，眼见烟锁前路、两翼受阻、箭矢不断，心头猛然一沉，却并未乱神，当即拔刀厉喝：
“全军不许驻足缠斗！”
“举盾护车，一边设防，一边前压，务必尽快冲出谷去！”
禁军到底是禁军。
虽遭骤袭，虽阵型已乱，可一听军令，仍旧强自稳住心神，顶着滚木、烟火与箭矢，护着车驾与中军继续往前硬冲。
可真正凶险的，还在后头。
随着队伍不断深入谷中，山坡与林间竟接连有匪众扑杀下来。人数众多，每段不下几百人，那伙人并不死命与整队禁军硬拼，而是瞅准谷道狭长、前后难顾的空隙，一段一段地往下切。
前军刚冲开一处，后队便又被拦住；
中军刚摆脱一波，侧后方又有匪众从烟中扑出，持刀持枪，专朝被拉长的队伍中段死命缠上。
十八里长谷，竟像被人事先划成了数段。
每一段，都有伏兵。
每一段，都只求拖住一截官军，不让他们靠拢中军。
陆怀安越打越是心惊。
这已不是寻常草寇劫道的手段了。
普通山匪，哪来这样老练的分段截杀？
可此时哪里还容得他多想。中军车驾在后，帝姬就在辇中，他便是死，也得先把銮驾带出谷去。
“随我向前！”
陆怀安长刀劈翻一名扑近车侧的匪徒，亲自策马压前开路。十余名尚能整队的甲士死死围在车驾周围，举盾遮箭，踏着满地烟火与碎木，一步一步往谷外死冲。
一路上，喊杀震谷，箭石乱飞。
不知冲了多久，眼前烟雾终于一薄，前方谷口豁然开朗。