王浩川起了个大早，收拾停当，到前堂要了两个炊饼一碗热汤，匆匆吃完，便牵马出了陇州城。
出城之后，他寻了个僻静处，从布袋里取出那把清河弩，挂在马鞍右侧的挂钩上，又将一袋备用弩箭系在左侧。弩身在晨光下泛着幽冷的铁灰色光泽，他拍了拍弩臂，心里安定不少。
他没有急着赶路，而是放慢了马速，边走边跟路边的茶摊老汉打听了几句。猫耳山离陇州城大约二十里，不算远，但那老汉劝他别往山根底下凑，说那山上有一伙子人，虽说近年不怎么下山劫道了，但也不是什么善地。王浩川谢过，心里有了数。
他没让马快跑，只让青骢马以小碎步前行，好保存马力。以前在书上看“快马日行千里，夜走八百”，如今自己骑过马才知道，那纯粹是文学的扯淡。最好的战马，若要长途赶路，一个时辰能稳稳跑出四十里上下，已算极难得了。，一天下来能跑五六百里就算顶天了，还得算上古时候一里才四百多米，真要按现代公里算，还得打个折扣。
信马由缰走了将近一个时辰，前方地势渐高，一片连绵的山岭出现在视野中。这便是陇山山脉的余脉了。其中一座山峰形态颇为奇特，顶部有两处凸起的山包，远远看去，像极了猫的两只耳朵——猫耳山，名字便是由此而来。
整座猫耳山距离官道大约五六十米远，并不紧挨着路边，中间隔着一片长满荒草的缓坡。王浩川驱马离开官道，沿着山脚走了一趟，却没发现什么人影。山风吹过，只有枯草瑟瑟作响。他绕到山另一侧，依旧空空荡荡。
“难道那刘猛真是骗我的？”他心里犯起了嘀咕，有些不死心。此时已过了辰时，太阳早已升高，他索性又折返回来，沿着山脚再走一遍。
这一次，走到半程，他终于看到了人。
山脚下，大约十几个汉子聚在一处，旁边停着一辆简易的马拉平板车，车上铺着干草，看着像是给人拉货的脚夫在此歇脚。人群中，一个满脸横肉、脸颊还有些肿胀的汉子格外显眼——正是昨夜被他扇成猪头的那个石憨虎。
这帮人一直朝着陇州城的方向张望，根本没留意到，身后五十步开外，王浩川正骑在马上，一脸古怪地瞧着他们。
更让王浩川觉得诡异的是，官道上已经有行人了。挑担的货郎、赶驴的农户、背着包袱的旅人，来来往往，偶尔有人朝那帮汉子看一眼，却都神色如常，该走就走，丝毫没有惊慌躲避的意思。
“宋朝的山匪和行人之间，相处得这么和谐吗？”王浩川心里纳闷，又往前凑了凑，在三十米左右停住。这个距离，已经能听清那边的说话声了。
石憨虎的声音带着烦躁：“哥，我就说咱出来晚了，他肯定早过去了。那种书生，最爱早起赶路，这会儿怕是都走出去二十里了。”
他对面站着一个身量跟他差不多的汉子，面容有几分相似，但气质沉稳许多，穿着粗布短褐，腰间别着一把砍刀，看着像个正经庄稼人。那汉子闻言，不紧不慢地回道：“要过去就过去吧，又不是什么大事。要不是你昨夜非要算计人家那几两银子，也不至于挨这顿打。不是我说你，兄弟，你应该像哥哥这样，做点正经生意，别整天走坑蒙拐骗的路。”
王浩川在马上听得目瞪口呆，差点没笑出声来。山匪头子教训自己的地痞弟弟，让他去做正经生意？这画面实在太离谱，又莫名有些喜感。
他清了清嗓子，开口道：“哎，憨虎，你们是在等我吗？”
那帮人猛地回头。
石憨虎一眼认出马上的王浩川，脸色大变，指着他就喊：“哥！就是他！”
话音未落，那十几个汉子呼啦一下散开，纷纷从那辆平板车上抽出刀枪，还有两个人取下了弓。寒光闪烁，气氛瞬间紧张起来。
那个被石憨虎叫“哥”的汉子，上下打量了王浩川几眼，倒没有立刻发作，反而摆了摆手，示意手下稍安勿躁，然后指着王浩川道：“那个书生，既然你打了我弟弟，我也不难为你。你赔他点汤药钱，这事儿就算了，我们也不要你性命。”
王浩川仍端坐马上，闻言竟笑了。他目光落在一个正举弓对准他的匪徒身上，淡淡道：“你先把那弓箭给我放下。远程武器，别他妈对着人。”
那匪徒一愣，随即瞪圆了眼睛，不但没放，反而把弓拉得更满，箭头直指王浩川胸口。
王浩川也不慌，反手从马鞍旁摘下清河弩，单手端平，弩臂稳稳指向那名弓手，语气依旧平淡：“要不，咱俩比比谁的快？”
那弓手还没反应过来，石憨虎却先看清了王浩川手里的家伙。那是一柄制式军弩，弩臂短而精悍，弩机上的望山在阳光下闪着冷光。他虽然是个街头混混，但毕竟有个当匪的哥哥，对军械并不陌生。他一眼就认出，这绝不是民间能有的猎弩，而是正经的军中制式武器！
“你……你手里怎么会有军中弩机？”石憨虎脸色大变，声音都变了调，“你到底是什么人？”
王浩川端稳弩身，目光扫过众人，不紧不慢地报出了自己的来历：“我是陇城县，清河村人。”
这话一出，对面那十几个匪徒的表情，像是被施了定身法一样，齐齐僵住了。