掌柜点点头，又对王皓川赔笑道：“公子爷，您初来乍到，或许不知咱们这行的规矩。在这陇州城，酒楼茶馆里卖唱，行情价通常是一曲二十到三十文。唱得好，客人高兴，多赏些，三十、五十文也是有的。您听了五曲，按顶格算，给一百五十文已是厚赏。您这一出手就是一两银子，那可是足一千文！您让这父女如何敢收？他们今日收了您这么多，传扬出去，明日谁还敢点他们的曲子？别的客人一听，哦，这唱一曲要二百文？那谁还点？他们父女往后还怎么在这行当里讨生活？这是坏了行规，也绝了他们以后的生路啊。”
王皓川这才恍然大悟。他来自现代，习惯了打赏消费，觉得服务好就多给钱，天经地义。却忘了这是等级森严、行规严密的古代社会。下层百姓有他们的生存智慧和约定俗成的规矩，过分的“慷慨”，有时候非但不是帮助，反而可能引来嫉妒、猜疑，甚至破坏他们赖以生存的微薄平衡。这父女不敢收，不是不想要，是不敢要，也要不起。
他心中不由生出几分惭愧，也暗自警醒，自己虽然穿越至此，言行思维却还常带着前世的惯性，对此间的人情世故、明暗规矩，了解得还是太浅了。
“原来如此，是我孟浪了，多谢掌柜的提点。”王皓川收起银子，对掌柜的客气道。然后他看了看桌上的杯盘，问道：“掌柜的，烦你看看，我这一桌酒菜，共是多少钱？”
掌柜的扫了一眼桌面，心中默算，很快答道：“清蒸涧鱼四十文，菌菇焖山鸡五十文，清炖羊肉六十文，时蔬二十文，羊羔酒一壶三十文，共计二百文。”
王皓川点点头，将那一两碎银子又递给掌柜：“这里是酒菜钱，连方才听曲的赏钱一并结了。酒菜二百文，听曲……就按掌柜说的，给一百五十文吧。剩下的，劳烦掌柜帮我换成散钱。”
掌柜的接过银子，笑容更真诚了几分：“公子爽快，稍候。”他快步走回柜台，用戥子称了银子，又取了相应的散碎银两和一大串铜钱回来，当着王皓川和那对父女的面点清：“公子，这是找您的六钱碎银，合六百文。这是三百五十文铜钱，听曲的一百五十文在此。”他将一小串约莫一百五十文的铜钱递给那老者。
老者这次没有推辞，颤抖着手接过，和孙女一起，对着王皓川和掌柜的千恩万谢，这才小心地将铜钱收好，抱起琵琶，躬身退下。
他们刚走下楼梯没多远，就听见旁边一桌刚才拒绝了他们的客人喊道：“喂，唱曲的，过来，给我们也来两首听听！”显然是见王皓川给了厚赏，又听掌柜说了行情，觉得这父女唱得确实不错，价钱也公道，便动了心思。
王皓川在楼上窗边看见，不由微微一笑。自己这番举动，倒无意中替他们做了个“广告”。这也算是穿越到此，做的第一件……嗯，算是好事吧？虽然过程有点乌龙。
结了账，王皓川起身下楼。羊羔酒度数虽不高，但被晚风一吹，微微有些晕乎。他辨了辨方向，朝着官驿所在的东城走去。
陇州城不如汴京那般彻夜喧哗，入夜后，主街上的店铺大多已打烊，只余些酒肆、客栈还亮着灯。行人稀少了许多，只有更夫敲梆的声音和远处隐约的犬吠传来。月光清冷，将他的影子拉得很长。
刚转过一条相对僻静的街口，再往前走一段就是相对热闹些的街道，能望见官驿门口的灯笼光了。忽然，身后传来一个略显急促的声音：
“公子，公子请留步！”
王皓川停步回头，只见一个穿着灰布短衫、作寻常百姓打扮的青年汉子从后面快步追了上来。这汉子大约二十出头，面容普通，扔人堆里找不着那种，手里捧着个用粗布半包着的物件。
王皓川觉得此人有些眼熟，略一回想，记起似乎是刚才在楼上吃饭的客人之一，似乎与两三人同桌。
那汉子跑到王皓川面前，脸上堆起笑容，带着几分市侩的讨好，将手中物件上的粗布掀开一角，露出里面一个青白色的瓷瓶，瓶身上似乎有些模糊的纹路。他压低声音，神秘兮兮地道：“公子，看您气度不凡，定是位雅人。小的这里有件好东西，是我家祖上传下来的老瓷器，您给掌掌眼？若是有缘，价钱好商量。”
王皓川皱了皱眉，心中立刻警惕起来。这大晚上，偏僻街道，陌生人兜售“祖传宝贝”，怎么看都像是个套。他摇摇头，干脆道：“不要。”说完，转身便要继续走。
“诶，公子您别急着走啊，看看，看看再说，真是好物件……”那汉子见他要走，急忙上前一步，伸手似乎想拉住王皓川的衣袖挽留。
就在王皓川侧身避让，那汉子的手即将碰到他衣袖又未碰到之际——
“啪嚓！”
一声清脆的碎裂声响，在寂静的街道上格外刺耳。