王浩川离开秦州那日，正是个极好的天气。
秋高气爽，天高云淡，西北的天像是刚用清水洗过，一眼望去，蓝得干净透亮。官道两侧的草木已染了些秋意，远山层层叠叠，在淡金色的日光里铺展开去，叫人胸口都跟着敞亮了几分。
王浩川骑在马上，只觉得浑身上下每一根骨头都轻了。
又想到自己解试高中，奔赴东京，伊人在望。
少年人心里那口气，原本便热，这一回更像是烈火里泼进了一瓢油，烧得整个人都发亮。马鞭一扬，骏马撒开四蹄，沿着驿道一路飞奔，蹄声清脆，惊得路边行人纷纷侧目。
马上少年一身青衫，眉眼飞扬，神采奕奕。那股压都压不住的得意和快活，竟像是会传人似的，连路边挑担的脚夫、牵驴的商贩、赶车的老汉看了，都忍不住多瞧他两眼，心里暗道一声：这是谁家的少年郎，竟快活成这个样子？
这种“人生得意马蹄疾”的感觉，大约持续了半个时辰。
半个时辰之后，王浩川脸上的意气风发，开始悄悄变了味。
先是屁股有点疼。
接着两条大腿内侧也开始火辣辣地磨。
再往后，连裆下腿间都隐隐作痛起来。
“嘶——”
王浩川暗暗抽了口凉气，面上还强撑着少年意气，身体却已经很诚实地把马速放慢了下来。
果然，诗里写得好听，真让你骑上几个时辰，谁知道“马蹄疾”后面跟着的是“裆有疾”。
他忍不住在心里默默腹诽了一句，松了缰绳，任由马匹信步往前走。
这一慢下来，沿途景致倒一下子真切了许多。
官道顺着山势蜿蜒向前，时而贴着土坡，时而从浅溪边绕过。道旁有成片成片开始泛黄的草甸，被秋风一吹，便像湖面起了层层波纹。更远处的山岭高低起伏，有的山腰上还留着夏日未褪尽的青翠，有的峰头却已叫秋霜先染了颜色，青中带黄，黄里夹红，像是谁用淡墨和赭石慢慢抹上去的。
路边偶有小村，土墙茅舍，炊烟袅袅；也有放牧的羊群散在坡下，远远望去，一团团白得像落在山脚的碎云。秋阳暖融融地照在身上，不烈，却足够舒服。风从脸旁吹过去，带着一点山野草木被晒过后的清苦味道，也带着土路上细细的尘。
王浩川本来腿疼得直龇牙，慢慢看着看着，心情倒又好了起来。
这才是出门啊。
不是挤地铁，不是赶飞机，不是高铁站里拖着行李箱一路小跑。天大地大，一条驿道，一匹马，身前是路，身后也是路。虽然屁股是真的疼，但少年人胸中那股往前去的气，却也是真的舒坦。
他抬头望着远处一线起伏山影，忽然觉得自己像是终于从一张纸上走了下来，真正踩进了这个时代。
太阳西斜的时候，陇州城终于出现在了视野里。
陇州距离秦州约一百五十里，既在后方，又不算太远，是秦州往东去的重要军商枢纽。城池不算大，远比不得大州大府那般雄阔，却修得极扎实。灰黄城墙顺着地势起伏，夯土厚实，外包青砖，墙体不高，却显得敦实有力，像个沉默寡言、却拳头极硬的汉子。城门楼也不甚华丽，木构与砖石都透着一股耐操耐用的味道，显见这里的人修城时想的不是好看，而是能挡刀、能守得住。
这才是边地后方城池该有的样子。
王浩川骑马到了城门下，没费什么工夫，连马都没下。
守门军卒先是瞥了他一眼，见他年纪轻轻，衣着整洁，气度也不像寻常行旅，神色便先客气了几分。待王浩川从怀里取出路引和解帖递过去，对方接过一看，见上头笔墨清楚，手续齐全，还是个有功名出身、奉公出行的，态度顿时更好了些。