按照林昭的意思，是要派十名精锐亲兵，一路护送他进京。但王浩川坚决拒绝了。
“林哥，你的好意我心领了。但此行，我不直接进京。”王浩川压低声音，“种老相公给了我四封信，一封给真定府兵马钤辖萧承烈，三封给开封府的故交。我得先去一趟真定府送信。人多反而不便，容易引人注目。我一人一骑，扮作游学书生，反而安全。”
林昭知他所言有理，种师道安排此中必有深意，便不再坚持，只反复叮嘱：“务必小心。沿途若有不对，立刻亮明身份，或往州县衙门求助，或找驿站传递消息。真定府是河北重镇，萧钤辖是师父旧部，可信。京城……水更深，一切见机行事。”
陈素将一个沉甸甸的皮囊塞给他，神色严肃：“这里面是五十支手弩专用的短箭，我亲自淬了毒，见血封喉。箭头用蜡封着，小心别碰破了。万一……我是说万一，遇到紧要关头，保命用。记住了，千万别让箭头划伤自己，毒液入体，十几息就动弹不得，一刻钟内必死无疑。用完了，或者觉得不安全，就连囊扔了，别留着。”
王浩川接过，入手冰凉沉重，郑重地点头：“素姐放心，我晓得厉害。”
陈素一瞪眼：“恩将仇报是吗？咱俩谁大，你心里没数吗？”
王浩川憋不住地笑。
谢长风走上前，拍了拍王浩川的肩膀，递过一个做工扎实的牛皮箭袋，能斜背在身后，取用弩箭十分方便。“喏，你嫂子熬了好几个晚上给你做的。”
东西实在，话是恶心了点。
王浩川接过箭袋，入手厚实，针脚细密，心中一暖，但听到谢长风的话，还是忍不住笑骂：“滚蛋！你比我还小两个月，巧娘什么时候成我‘嫂子’了？脸呢？”
谢长风把眼一瞪，理直气壮：“嘿！怎么说话呢？没听过‘先婚为大’啊？老子先成的亲，她就是你嫂子！板上钉钉！”
众人都被逗笑了，离别的愁绪冲淡不少。
马振邦最后走上前，他手里的八音盒递给王浩川：“浩川，哥也就能帮你到这里了。”
王浩川接过木盒，入手颇有些分量，雕花精致，看样子马振邦这次做得更用心。他心头一热，用力抱了抱马振邦：“马哥，谢谢。”
马振邦也用力回抱他，在他耳边低声快速说道：“东西你收好。不过有句话，哥不吐不快……”
他顿了顿，声音压得更低，带着男人间特有的调侃：“……人家小姑娘才十四岁，你可别太‘畜生’。”
王浩川身体一僵，随即狠狠捶了马振邦后背一下，同样压低声音，咬牙切齿地回敬：“别胡说八道！我根本就没那个意思！再说了……”他松开马振邦，退后半步，脸上带着促狭的笑，上下打量马振邦，“……我那位‘嫂子’许青禾，好像也才十七吧？马哥，咱俩谁更‘畜生’啊？”
马振邦老脸一红，作势要打。王浩川早已大笑着翻身上马。
“诸位，珍重！等我好消息！”王浩川在马上拱手，目光扫过一张张熟悉的面孔——沉稳的林昭，飒爽的陈素，嬉笑却重情的谢长风，憨实可靠的马振邦，还有殷殷期盼的周厚德等人。
“保重！”“一路顺风！”“到了京城，记得捎信回来！”
在众人的目送和呼喊声中，王浩川一勒马缰，调转马头，轻轻一夹马腹。胯下骏马发出一声嘶鸣，扬起四蹄，沿着官道，向着东北方向，绝尘而去。秋风吹动他背后的包袱和箭袋，也吹动他新换的青衿衣摆。
这一去，是千里赴考，是传递密信，是背负着众人的期望，也是走向那风云即将汇聚的帝国心脏。谁也不知道，这个带着弩箭、毒矢、音乐盒和几封密信的年轻人，将会在汴京那座繁华至极也复杂至极的城池里，掀起怎样的波澜。
陇城在身后渐渐缩小，最终隐没在秋日苍黄的天际线下。前方，长路漫漫，山高水远。