陈素、谢长风、马振邦、王浩川都屏住了呼吸，看向种师道。
狄申则暗暗握紧了拳头，心中狂喊：好小子！开窍了！
种师道看着跪伏在地、姿态恭谨却脊背挺直的林昭，脸上那严肃的神情慢慢化开，嘴角微微上扬，胡须轻颤。随即，一阵洪亮而畅快的大笑从他胸腔中迸发出来。
“哈哈哈……好！好！还算有几分灵性，没蠢到家！”种师道大笑，亲自上前，伸手将林昭扶了起来，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣赏，“起来吧！你这个徒弟，老夫……收了！”
“谢师父！”林昭顺势起身，脸上洋溢着难以抑制的激动和喜悦，再次躬身行礼。
“恭喜老相公！恭喜林贤弟！”狄申立刻反应过来，脸上堆满笑容，上前拱手道贺，语气真挚，“老相公得此佳徒，必能传承衣钵；林贤弟得遇明师，前程不可限量！此乃双喜临门，可喜可贺啊！”
他心里明镜似的：种师道特意当着他的面收徒，固然有临时起意、见才心喜的成分，但何尝没有让他做个“见证”的意思？有了他这个当地知县亲眼所见、亲耳所闻，林昭拜入种师道门下这件事，就能更快、更“自然”地传扬出去，坐实这层关系。这既是对林昭的一种保护，也是一种无形的扶持。
狄申心中暗道：老爷子放心，我这嘴……该严的时候严，该松的时候，那肯定得让该知道的人都知道啊！这等锦上添花、顺水推舟的人情，我狄申岂能不明白？
种师道含笑受了狄申的祝贺，然后对他道：“狄家小子，老夫与这新收的徒弟还有些话要说。你公务繁忙，且先去忙吧。今日之事……”
狄申何等机灵，立刻接口：“老相公放心，晚生晓得轻重。今日晚生只是陪同老相公巡视军营，偶感风寒，提早回衙休息了。”说罢，他恭敬地行了一礼，又对林昭等人点头示意，这才转身退出了后堂，还细心地将门重新掩好。
堂内只剩下种师道、林昭，以及陈素等四人。
种师道重新坐回主位，脸上的笑容收敛，目光变得深沉而肃然，缓缓扫过陈素、谢长风、马振邦和王浩川。
“你们几个，”他缓缓开口，声音不高，却带着一种看透世事的沧桑与力量，“我不问来历，老夫看得出，你们都不是寻常之辈，心中也各有丘壑。”
“老夫只想说一句。”种师道的语气加重，带着一种不容置疑的恳切与期望，“无论你们来自何方，有何过往，如今既站在这里，既与我大宋的边城、与大宋的军民有了牵连，老夫便盼你们，能以这片土地为念，以这大宋的百姓为念。”
“林昭如今是我徒弟，你们与他休戚与共。望你们能助他，也能自持。未来之路，或许艰险，但若能心系家国，不忘根本，纵有坎坷，亦不失大义。”
这番话，语重心长，既是对陈素等人的认可与接纳，也是一种含蓄的告诫与期许。承认了他们并非“寻常”，也暗示了对他们“来历”的心照不宣，更重要的是，为他们定下了一个基调——以大宋为念。
陈素等人神色一凛，齐齐躬身：“谨遵老相公教诲！我等定当铭记于心！”
《赞拜师》
一入辕门气象新，关西从此识斯人。先凭胆略通军府，再借师门上要津。
边将已容同列坐，西军方许并肩巡。
少年若问平生进，半是兵锋半贵臣。