当天下午，陇城县送来的两千只羊浩浩荡荡地赶进了清水县厢兵营。
羊群从营门口涌进来的时候，整个营地都炸了锅。士卒们从营房里跑出来，趴在栅栏上看，有的人鞋都没穿好，光着脚踩在泥地里，眼睛直勾勾地盯着那些白花花的羊，喉结上下滚动，咽唾沫的声音比羊叫还响。
消息传得比马蹄还快。“陇城来的羊！一贯钱一只！只卖给厢兵！”“真的假的？市价五贯的东西卖一贯？你莫不是在哄我？”“林巡辖亲口说的！王监押已经带人去领了，你去不去？不去我可去了！”
一贯钱。一只上好的党项肥羊。这个价格说出去都没人信。但羊就在眼前，白花花的，活蹦乱跳的，不是在做梦。清水县厢军满编一千六百人，一人一只，还剩下将近四百只。林昭站在营门口，看着那些兴奋得脸都红了的士卒，对身边的王茂说了句：“剩下的羊，允许厢兵去县城里卖。卖多少钱是他们的事，陇城县只收一贯的成本。”
王茂愣了一下。“巡辖，您的意思是——”
“羊是厢军的，卖多卖少，自己揣着。”林昭看了他一眼，“不用上交。”
王茂张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他在厢军里混了十几年，从来没见过这样的上官。不克扣粮饷已经是好上官了，这位倒好——发羊，发兵器，发甲胄，还让士卒自己去卖钱。这他妈是上官吗？这是财神爷。
不只是羊。陇城县的库房也开了。甲胄、军械、弓弩、刀枪，一车一车地运过来，足够武装一千人。全部造册，进入清水县厢军军械库。王茂站在库房门口，看着那些木箱一箱一箱地抬进去，手都在抖。皮甲，铁甲，弓箭，弩机，长枪，腰刀——每一样都是精工细作，比他库房里那些破烂强了不知道多少倍。他心里清楚，这些东西不是白给的。林昭给了你东西，你就得给他干活。但这活，他干得心甘情愿。
王茂走到林昭面前，恭恭敬敬地抱拳，声音有些发涩，眼眶甚至有些泛红。“巡辖，下官……下官无以为报。以后但有差遣，水里火里，下官绝无二话。”
林昭看着他。“我不用你水里火里。你和你的兵，配合秦承信郎，把选锋营练好。精锐厢军，不只是陇城县要，清水县也要。你这边练出来的兵，将来扩编，优先从你这里提人。”
王茂的眼睛亮了。扩编。提人。这意味着他的兵有机会升迁，有机会去更好的位置，有机会吃更好的粮饷。当兵的图什么？不就图个出路吗？
“下官明白！”王茂重重地抱拳，转身要走，又停下来了。他犹豫了一下，压低声音，问了一句。“巡辖，那秦承信郎……以后下官该怎么称呼？是叫秦巡领，还是叫——”
林昭看着他，没说话。
王茂被他看得有些发毛，连忙改口。“下官明白了。以后夫人的话，就是您的话。”
秦红缨站在林昭身后，听到这话，脸微微红了一下。她没有低头，没有躲，只是把目光移到别处，假装在看远处的羊群。林昭没有纠正王茂的话。他看了秦红缨一眼，然后转回来，淡淡地说了一句。“对。红缨可以直接代表我。”
王茂心里最后一点疑虑也消散了。他用力抱拳，转身走了。步子比来时轻快了许多，像是卸下了一块大石头。
晚饭后，林昭和秦红缨在清水县城里散步。
县城不大，从东门走到西门也不过一炷香的工夫。街上的店铺已经打烊了，只有几家酒肆还亮着灯，门口挂着红灯笼，在夜风里轻轻晃。路上没什么人，偶尔有一两个行人从对面走过来，看见林昭身上的官服，低着头快步走开了。两人并肩走着，谁都没说话。秦红缨走在他右手边，落后半步，这是她在军中养成的习惯。林昭注意到了，但没有说什么。夜风吹过来，带着秋天特有的凉意，和远处田野里庄稼收割后的气息。
林昭停下了脚步。秦红缨也跟着停下来，看着他。
“红缨，有件事我想跟你商量。”