清河坊竣工的消息传回清河村时，村里一下就热闹了起来。
先前大家便知道，县里的新坊快成了，只是房子一日没真正交到手里，谁心里都不敢踏实。如今周厚德亲自回来传话，说坊里已全收拾妥当，各家这两日便可进城认房搬家，村里人顿时都坐不住了。
男人们大多还在外头忙着各自的事，倒是妇人、老人和孩子先动了起来。有人收拾被褥锅碗，有人翻出早就包好的衣裳，还有孩子在院里跑来跑去，嘴里只会反反复复问一句：
“咱们真要住到县里去了？”
这几天一直在清河村的陈素自然也坐不住，拉上许青禾和秦红缨，跟着周厚德一道进了城。
还没走到地方，远远便已看见那片新起的屋舍。
一排排院墙整整齐齐地立在那里，灰瓦连绵，道路平直，和县城里寻常东一处西一处挤出来的老宅子全不是一个模样。再往近处走，道旁还栽了树，转角处砌着花坛，坊中空地上甚至搭了个小亭。
陈素脚下一顿，先“哎呦”了一声。
“这哪像给人住的，倒像给人看的。”
周厚德走在前头，听了这话，顿时满脸是笑。
“陈小娘子你可说差了。能看，才更能住。咱们这清河坊，最厉害的还不是这些屋子。”
陈素一挑眉：“那是什么？”
“地下。”周厚德抬脚在地上点了点，“阴沟、水路，全在地下。”
这话一出，别说陈素，连旁边几个跟来看房的村妇也都愣了一下。
周厚德一边领着她们往里走，一边说道：
“房子起得其实快。木匠、瓦工雇得多，厢军又肯卖力气，搬木料、挖地基、运砖石，这些重活累活全有人做，半个月屋子便都立起来了。真正磨人的，反倒是地底下这些看不见的东西。”
他说着，抬手指了指脚下平整的路面。
“这下面便是阴沟，砖石砌的，盖板跟地面齐平，各家茅厕都通着它。往后不必再用净桶，污水秽物自有去处。靠城墙那边还修了沉沙池和蓄水池，城外山水河水引进来，沉过一遍，再用龙骨水车提上去，按时放水到各家。你们往后只管在院里摆个大缸，时候一到，接水就是。”
跟来的几个妇人一听，眼睛都睁大了。
“当真不用净桶了？”
“只要按规矩使，就不用。”周厚德说得笃定。
这下不只是几个村妇，连许青禾都轻轻吸了口气。
秦红缨自进坊后一直没怎么说话，这时也抬头往四下看了一眼，目光落在那些整整齐齐的新院墙和脚下干净平整的路面上，半晌才低低说了一句：