这时的城门早已戒严，守卒来回巡走，气氛压抑得厉害。周里正挤到门边，踮着脚往外瞧，却什么也瞧不真切，只得抓住一名守卒，急声问道：
“军爷，外头到底来了多少西夏人？”
那守卒本就绷着神，被他扯得一烦，甩手道：
“俺哪知道？俺又没长千里眼。”
周里正急得声音都发颤了。
“俺想上城楼看看。”
“去去去。”守卒皱眉赶他，“城楼是你想上就能上的？”
周里正被推得一个踉跄，却没有走。他站在那里愣了片刻，像是下了狠心似的，忙从腰间钱袋里摸出一块碎银，悄悄塞进那守卒手里。
“军爷，俺就上去看一眼，一眼就下来……”
那守卒掂了掂手里的钱，左右瞥了一眼，声音这才压低了些。
“快去快回，莫给俺惹麻烦。”
周里正连连点头，提着袍角就往城楼上爬。
他年纪大了，平日走快几步都嫌喘，这会儿却像不知累似的，一口气爬上了城头。等他扶着垛口抬眼往外一看，整个人顿时愣住了。
城外远处，尘土正大片大片地翻腾而起。
那尘烟不是一股，而是拉成了一长片，灰蒙蒙地压在地平线上，被风一吹，像有无数人马正在往这边卷来。
周里正只觉手心一阵发凉，忙哑声问旁边的守城兵：
“这……这得多少人？”
那守城兵眯眼望了望，摇头道：
“不好说。”
“可看这尘土，来的人不会少。”
周里正心里最后那点侥幸，霎时便散了大半。
他扶着城垛，腿都有些发软。也就在这时，不远处忽然有人惊声喊了一句：
“东边起狼烟了！”
周里正猛地一震，几乎是扑到另一边垛口，抬头朝东边望去。
这一眼看过去，他只觉得脑袋里“嗡”地一下，眼前都黑了一瞬。
只见清河村方向，一道黑烟正笔直冲起。