最叫姚四海心头发紧的，不是那些青壮汉子，而是站在队伍里的老人和妇人。
她们并不喧闹，也不怯场，只是照着前头教的动作一遍遍来。有些人上弦还不算利索，举弩时手臂也会发颤，可放箭时却都咬着牙，不肯含糊。偶有一箭落空，旁边便有人低声提醒一句，下一次再来。若是一箭中了靶，哪怕只是擦着边过去，那人脸上便立刻亮起来，像是忽然生出了一股说不出的底气。
谢长风站在边上看着，心里也有些发热。
这就是林昭当初定下来的法子。
不只乡勇练，不只青壮练，而是全村都练。老人要练，妇人要练。
若敌人再来，上至七十老叟，下到七岁顽童，看着人畜无害，不一定谁就掏你一下子。让他们陷入人民战争的汪洋大海
真有那一日，若清河村守不住村口，那便退进巷子里打；巷子也守不住，便退进院子里打；院门破了，再进屋里打。床后、灶边、窗下、墙角，只要还能藏人，便还能杀人。只要清河村的人没死绝，这仗便不算完。
士兵最怕的就是这种，不好好死，死前瞎扑腾。不一定哪个就要了你的命。
这种设想林昭当时提出来时，谢长风只觉得太残忍了。这就是领着大家一起玩命啊，但现在想想这法子简直就是向死而生的活路。
没有谁比他们这些边地穷人更清楚，一旦守不住，丢掉的就不只是几袋粮、几间屋，而是命，是一家老小。
所以这些人练得都很认真。
姚四海起初还只是看，越看，脸上的那点从容却越淡。
他见过兵，也见过乡勇操练，可那到底是拿刀拿枪的男人事。眼前这一幕却全然不同。一个村子里，竟连妇人都在排队学着上弩放箭，几个头发发白的老人也站在那里，一板一眼地学着举弩瞄靶，那种感觉，远比见着几十条壮汉舞刀弄枪更叫人心里发沉。
这不是操练几个人。
这是在把整个村子一点点拧成一股绳。
更叫他心惊的是，这些人脸上并没有多少被逼出来的苦相。相反，许多人放完一箭后，神情里竟透着一股罕见的认真和笃定，像是真把这件事当成了自己的事，当成了自家锅灶、男人孩子、屋里粮缸的一部分。
操场边上，正有一拨新来的流民站在那排队。许三槐坐在那仔细点观察和询问每一个人。
姚四海一问才知道，这些人要求加入清河村乡勇。姚四海看了很久，发现清河村并没有一股脑把人收进去。
二十多口排队的人里，最后真正被挑中的，只有七个。其余的人，据说暂时不符合进乡勇的要求。
这村子还肯收人，这是给人活路。当你想为这村子效死，还要看合格不合格。
看来真正摸到弩、进入乡勇，那便不是讨口饭那么简单了。
姚四海将这一切都看在眼里，后背冷汗直流。一个农人聚居的村子，竟然严格地筛选自己的武装。
来七十余人，只取七个，这不是寻常乡下人家会有的做派。真正让他暗暗发寒的，也不是“只收七个”本身，而是这个村子在收人之前，竟然按照军人的标准。知道自己要什么，不要什么。
这背后透出来的，已不是粗疏莽撞，而是一种近乎冷静的筛选。
这样的村子，放在边地，已经不再像个村子了。
倒像是一座刚刚从泥土里冒出头来的小堡寨。