“原来是姚使君府上的管家，小民有眼不识泰山，真是失敬了。”
姚先生笑着摆了摆手：“林社头不必多礼，坐下说话。”
林昭重新落座，脸上却露出一丝遗憾的神色，叹了口气道：“姚管家厚爱，小民本该感激涕零。只是……”
他顿了顿，一脸为难地继续道：“按理说，熙州、秦州都是我大宋州县，卖给谁都是一样。小民也想卖给熙州，卖个高价。可这批马是在秦州境内缴获的，又在陇城县狄知县那里登了记。若是私下卖给熙州，只怕陇城县那边不好交代，这财路……小民怕是没福气走了。”
这番话半真半假，既抬了刘文俊的面子，又拿官面规矩做了挡箭牌。
刘文俊与姚管家对视了一眼，随即两人都是哈哈一笑。
“林社头是个守规矩的人。”刘文俊笑道，“也是，官面上的事，确实马虎不得。”
姚管家也点了点头，眼中闪过一丝深意，却不再强求：“既然林社头有难处，那便罢了。生意不成仁义在，日后若有机会，再与林社头合作。”
这一场试探，便在推杯换盏间轻轻揭过。
接下来的酒席，便只聊些风土人情、边地趣事，再未提半个字的生意。
酒足饭饱，刘文俊命人将林昭与谢长风恭恭敬敬地送回了县驿。
……
酒楼雅间里，只剩下刘文俊与姚管家两人。
姚管家看着楼下渐渐远去的灯笼火光，手指轻轻敲击着桌面，忽然开口问道：“大人看此人如何？”
刘文俊端起残茶抿了一口，沉吟片刻，才缓缓道：“此子绝非等闲。”
他放下茶杯，目光深邃：“面对姚家的招揽，不卑不亢，既不贪婪，也不畏惧。更难得的是，他反应极快，三言两语便把路给堵死了，还不得罪人。”
姚管家微微一笑，眼中满是赞赏：“若能为使君所用，必然对我们有大帮助。”
刘文俊点了点头，神色凝重：“此人若留在清河村，只怕是个变数；但若能为我所用，便是西北的一枚好棋。”
窗外夜风微凉，吹得灯笼轻轻摇晃。
而县驿之中，谢长风正抓耳挠腮地看着林昭。
“哥！那可是高出一成的价钱啊！”谢长风痛心疾首，“咱们怎么就拒了呢？那姚管家可是熙州的大人物！”
林昭正在擦拭手中的铁铲，闻言头也不抬，淡淡道：“种家和姚家向来不和，如果我们把秦州的马，卖给熙州，那就是表明了站队姚家，我们人在秦州却站队熙州，你是嫌我死得慢吗。他们大人物的矛盾，我们小民就不要参与了。”
谢长风一愣，随即倒吸一口凉气：“还有这层道道？”
林昭冷笑一声：“官场上的弯弯绕绕，比战场上的刀枪还多。咱们只要把马卖到秦州官马场，拿了官凭，这钱才真正是咱们的。”
谢长风听得似懂非懂，但见林昭胸有成竹，便也放下心来。
“那咱们明儿就走？”
“走。”林昭收起铁铲，目光投向窗外漆黑的夜色，“秦州，才是咱们真正起势的地方。”