只是再过片刻，树根旁的黄土上，却已悄无声息地落下了两滴泪。
林昭目光扫过众人，最后落到村口这一张张熟悉的脸上，声音不高，却压得很稳：
“守好村子，等我回来。”
马振邦站在最前头，先重重点了点头。
王浩川、陈素、周厚德几人，也都应了一声。
再无多话。
下一刻，林昭一抖缰绳，胯下战马便率先踏了出去。
其余人随即跟上。
马蹄踏过村口土路，扬起一阵细尘。路边几只土狗被惊得叫了几声，转眼又被甩在身后。村口站着的那些人影，也随着队伍渐行渐远，慢慢缩小，最终和清河村的屋舍、篱笆、老树一道，留在了晨光里。
从这一刻起，他们脚下的路，便不再是清河村周围那几条熟路了。
出了清河村后，一行人沿着山道一路向东南而去。
清河村本就在陇山余脉边缘，再往外走，山势便渐渐逼近。去秦州的路并不算远，满打满算也不过一百二十里，可这一路却并不好走。要先沿清水河谷而下，再转入牛头河一带，走的正是往来秦州、陇城寨一线的秦陇驿道。
这条道，看着是官道，实则也不过比寻常山路宽敞些。
道路一边傍着河谷，一边贴着山脚，时而开阔，时而逼仄，远处山脊重叠，灰青相压。谷中偶有零散烟火，也不知是村寨，还是哪个部族临河搭起的小聚落。山风顺着谷地吹下来，卷着些土腥气和草木苦味，扑在人脸上，总叫人觉得这地方不似中原那般安稳，处处都带着边地的硬和野。
这一路真正难防的，也从来不只是山匪。
陇山之间，散着三十多个大小部族，汉番混居，彼此交错；再加上这些年边患不断，流民、散兵、逃户、亡命徒也都杂在其中。今日在路边放羊的，也许明日就会提刀拦路；今日还能同你做生意的，若被逼得活不下去，转头便可能上山落草。
所以这条秦陇驿道的险，不在某一伙凶人，而在于谁都可能突然变成劫道的人。
林昭一路都没怎么说话，只骑在马上，不时抬眼打量两边山势与谷地。
哪一段路易伏人，哪一处坡地能冲马，哪一片林子里最容易藏弓手，他都一一记在心里。
相比之下，谢长风显然要活络得多。
出村时那点离别之意还压在胸口，走出二三里地后，便被风一吹，散了大半。他骑在马上，一手按着马侧那包干粮，嘴上又开始闲不住了。
“这回若真到了秦州，”他眯眼望着前头河谷，笑道，“俺也去见识见识，看看大城到底是个什么样。”
林昭侧头瞥了他一眼：“先把命带到秦州再说。”
“这话说得晦气。”谢长风嘴上不服，手却还是下意识摸了摸臂侧那把短弩，低声嘀咕道，“再说了，有马振邦那小玩意儿在，谁真敢近身，我先给他来一下。”
林昭没理他。