顾老爷子第二次登门周家，是在两天后。
周老爷子还是在他那间书房里见的他。
书房的门关着，阳光从窗户照进来，落在深色的书架上，书架上的书整整齐齐地排列着，在阳光下透着深厚的底蕴。
墙上那幅“宁静致远”的字还是挂着，笔力遒劲。一切跟上一次来的时候一模一样，但气氛完全不同了。
上一次是下棋，是闲聊，是漫不经心地提起。这一次，是正式谈，是把所有的话都摊在桌面上，是不能再回避的面对面。
两个老人对面坐着，中间隔着一张书桌。保姆端了茶进来，轻轻放在两人手边，又轻轻退了出去，把门带上了。
茶是周老爷子珍藏的大红袍，汤色金红，香气浓郁，但谁都没有心思细品。
茶水的热气袅袅地升起来，在两人之间缭绕了几下，就消散在空气里了。
顾老爷子没有拐弯抹角，而是直奔主题。
“老周，我今天来，是把那孩子的情况跟你好好说一说。”
周老爷子没有说话，他的两只手放在桌面上，十指交叉，拇指无意识地在互相绕着圈。
他的表情看起来很平静，但仔细看，能发现他的眉头微微皱着，嘴角微微往下撇，是一种刻意克制之后的表情。
顾老爷子从最早的时候说起，他告诉周老爷子，沈老三，也就是沈建明，刚出生的时候就被调了包。
那时候周家老太太在行军途中突然发作，借住在老沈家，正好赶上沈老太太临盆，两人先后生下了孩子，又都是男孩。
于是沈老太太动了不该有的念头，她趁周老太太不注意把两个孩子掉包了。
两个孩子，从那一刻起，走上了截然不同的人生。
“那个被换到沈家的孩子，就是沈建明。”顾老爷子说完停顿了片刻，他给周老爷子留出时间消化刚刚的话。
周老爷子听完这番话后，手停顿了一下。
过了几分钟，顾老爷子继续说下去。他说沈建明在沈家长大，但沈家并没有把他当亲生的孩子看待。
沈家自己的亲生骨肉被换到了京市，过上了好日子，而沈建明在乡下，吃了四十来年的苦。
“他从几岁就开始干活了……”
顾老爷子的声音更低了，像是在替沈建明不平。
“别人家孩子还在爹妈怀里撒娇的年纪，他就跟着大人下地了。春天播种，夏天锄草，秋天收割，冬天还要上山砍柴。一年到头，没有一天闲着的时候。”
“沈家的饭食，好的轮不到他，差的能分他口在沈家人看来都是施舍。
逢年过节，家里杀鸡宰鸭，他能分到一碗汤就不错了。槽子糕、水果糖、罐头这些好东西，他更是连味儿都没闻过。”
顾老爷子说到这里，停了一下，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，他也没在意，又喝了一口，继续说下去。
“他结婚晚，二十好几才成的家。媳妇也是逃难来的，跟他一样老实本分，没有嫌弃他给不起彩礼。
沈家父母并没有想过要帮他娶媳妇，就想一直压榨他当老沈家的长工。