沈建芳的离世，在老沈家掀起了一阵小小的波澜，但很快就平息了。
就像一颗石子投入池塘，泛起几圈涟漪，然后水面重归平静。
对于分了家的沈老三一家来说，那波澜更是几乎没有影响到他们。他们的日子，在分家之后，越过越红火。
那天从叶小小那儿回来后，沈老三就把她的话牢牢记在心里。
埋头干活，攒钱，沉住气，等时机成熟。
他把这些话一字一句都刻在心上，从那以后，他干起活来更卖力了。每天天不亮就起来，收拾院子，喂鸡喂猪，然后扛着锄头下地。
他媳妇也不闲着，地里的活她跟着干，回家还要做饭洗衣喂鸡喂猪。两口子就像两头不知疲倦的老黄牛，起早贪黑，一刻不停。
两个闺女更是懂事得让人心疼。
沈红菊和沈红竹，正是贪玩的年纪。村里的孩子们在街上疯跑的时候，她们却跟着爹娘下地干活。拔草、捡柴、喂鸡、摘菜，什么活都能干。
秋天的时候，两个小丫头还经常上山，她们记得叶小小的话，不去深山，就在山脚那片转悠。捡蘑菇，摘野果子，打松塔，采榛子，每天都能背一小筐回来。
沈老三媳妇把那些山货晒干，装在袋子里，码在墙角。榛子一袋，松子一袋，蘑菇一袋，木耳一袋，干果一袋……越攒越多，够吃一整个冬天了。
他们自己挣的工分换来的粮食，再加上两个闺女采的山货，足够他们一家四口吃得饱饱的。
虽然不能大鱼大肉，但顿顿能吃饱，不用挨饿，这日子，已经比分家前好太多了。
更让沈老三两口子高兴的是，他们跟着两个闺女，也开始学习了。
每天晚上，吃过晚饭，收拾完碗筷，一家人就围坐在炕上。两个闺女把学校发的课本拿出来，教爹娘认字。
“爹，这个字念‘人’。”
“娘，这个字念‘口’。”
“人加口，就是‘合’字，合起来的意思。”
沈老三和他媳妇就像两个小学生，认认真真地跟着学。一笔一画地在本子上写，一个字一个字地念。
有时候记不住，就让闺女多教几遍。有时候写错了，闺女们就笑着给他们改。
学了几个月，两人已经认识好几百个字了。再也不是当初那个大字不识的文盲了。
沈老三有时候还会拿着闺女的书，磕磕绊绊地读一段，虽然读得慢，但能读下来。他媳妇也能歪歪扭扭地写自己的名字了。
一家人就这样，日子过得充实而满足。
然而，更大的喜事，还在后头。
那天早上，沈老三媳妇起床后，突然觉得一阵恶心，跑到院子里干呕了好一会儿。
沈老三吓坏了，连忙跑过来扶着她：
“咋了咋了？是不是吃坏肚子了？”
他媳妇摇摇头，脸色有些发白，但眼睛里却闪着一种说不清的光。她压低声音，凑到沈老三耳边，说了一句话。