叶小小和林悦在灶台前忙碌着。
林悦负责切肉，她将五花肉切成均匀的块状。叶小小则在准备调料，几颗八角、一小段桂皮，又加入几片香叶。
这些在这个年代难得的香料，有的是她下乡前准备的，有的是在黑市特意换来的。
“小小，你这调料准备得可真齐全。”林悦一边将切好的肉块下锅煸炒，一边感叹道。
“我在家时，我妈做红烧肉可没放过这么多香料。”
叶小小笑了笑，往锅里加入黄酒、酱油和冰糖：“既然要做，就做得讲究些。”
肉块在锅里咕嘟咕嘟地炖着，红色的酱汁渐渐收浓，油脂被逼出，在表面形成一层亮晶晶的薄膜。与此同时，旁边那口锅里，大米饭也已经蒸熟，白色的蒸汽带着米香袅袅上升。
小白早就按捺不住，在灶台边来回踱步，时不时立起后腿，试图看清锅里的情况。
就连一向淡定的小青也从窗台上探出头来，信子轻吐，似乎在品味空气中的香味。
“别急，马上就好。”叶小小笑着摸了摸小白的头，“再等一会儿。”
当红烧肉终于出锅时，那深红色的肉块在盘中微微颤动，肥瘦相间的肉块显得格外诱人。叶小小给两人都盛了满满一碗米饭，将红烧肉连汤汁一起浇在饭上。
两小只各自的饭盆里也都放了一块红烧肉，他们都吃得顾不上抬头了。
林悦这边也迫不及待地夹起一块肉送入口中，顿时幸福地眯起了眼睛：
“太好吃了！这肉炖得真烂，入口即化！”
叶小小也尝了一口，满意地点点头。这年头没有饲料喂养的猪肉，肉质紧实，肥而不腻，瘦而不柴，配上她精心调制的酱汁，确实是后世那些速成猪肉没办法比的。
两人正吃得香，他们却不知道，在村子的另一端，沈宝珠正获得一个天大的机缘。
下午时，沈宝珠蹲在河边，正用力搓洗着盆里的衣服。
夕阳的余晖洒在河面上，波光粼粼。
沈宝珠无意中瞥见河滩上有一颗红色的小石头，在夕阳下闪着奇异的光泽。
她放下手中的衣服，好奇地走过去捡起了那块石头。
石头只有指甲盖大小，通体鲜红，表面光滑，像是被人精心打磨过。
在阳光下细看，石头内部似乎有细密的纹路，像是某种古老的文字，又像是自然形成的脉络。