电视台的拍摄圆满完成那天，苏晚还没来得及换下白大褂，周院长的电话就打了过来。
语气里带着一如既往的沉稳："苏医生，答应你的事办妥了。渝市那个国际学术交流会，名额给你争取到了，下个月出发。"
苏晚握着手机的手紧了紧，随即那股从心底涌上来的热意漫过眼眶。她深吸一口气，声音里压不住的轻快："谢谢周院长，我一定好好准备。"
挂了电话，她站在办公室窗前，看着楼下被风吹得轻轻摇晃的树杈，虽然看着有点萧条，但是心里那股愉悦的感觉一股一股的往上涌。
那个她向往了很久的学术殿堂，这次终于有机会走进去了。她甚至开始想象那些国际上顶尖的专家坐在台下，而她站在讲台上分享自己的病例研究和临床心得。光是想想，指尖都有些发麻。
同一天下午，院办的通知正式贴了出来。方芳路过公告栏时随手一瞥，目光落在"苏晚"两个字上时，停住了。
她以为自己看错了，凑近两步，逐字确认了一遍——心胸外科，苏晚，赴渝市参加国际学术交流会。
那一瞬间的怔愣像是被人按了暂停键。她站在原地，手里还抱着刚从手术室带出来的病历夹，指甲无意识地掐进纸页里。
论资历，她比苏晚早进院六年。论工作年限，她主刀过的心脏手术比苏晚经手的病例都多。
论技术，她是心胸外科的主任，院里有几台高难度搭桥手术的记录至今还是她保持的。
她自认为哪一条都不比苏晚差。
可名额偏偏落到了苏晚头上。
方芳没有在公告栏前站太久，转身就去了金院长的办公室。推门进去时，她努力让自己的语气听起来平静："金院长，我想问一下学术交流会名额的事。"
金院长正在签文件，闻言抬头看了她一眼，放下笔，靠进椅背里。沉默了几秒，才开口，语气很淡却带着不容置疑的透彻："你以为这是院里头公开评选定下来的？"
方芳没接话，嘴唇抿成一条线。
金院长轻轻叹了口气："方主任，你工作这么多年了，有些事不用我说太透。这个名额，是别人弄来给苏医生的。
在医院这边，就是走个流程、过个场。评选材料、打分表、院里意见——那些都是做给上面看的。"
话说得平静，却像一盆冷水兜头浇下来。
金院长看着她微微发白的脸色，放缓了语气："现在你知道为啥争不过她了吧？因为从最开始，这个名额就是她的。你拿什么去争？"
方芳垂着眼，睫毛轻轻颤了一下。良久，她点了点头，声音有些发涩："……知道了。"
从院长办公室出来，走廊里空荡荡的，冬季午后的阳光斜斜地铺在地砖上，明晃晃的刺眼。她慢慢走回自己的办公室，把门关上，在椅子上坐下来。
桌面摊着还没写完的手术记录，她盯着那几行字看了很久，一个字也没读进去。心里翻涌的说不清是委屈还是不甘——又或者都有。
她一直以为自己靠的是本事，靠的是一刀一刀切出来的积累和口碑。可到头来，有人告诉她，你争不过，因为那张入场券根本就没放在赛场上。
"……本来就是她的。"
这句话像个回音，在脑海里转了一圈又一圈。方芳闭上眼睛，慢慢吐出一口长气。她需要一点时间来消化这件事，消化那个"本来"背后她可能永远够不到的东西。