蒙恬抬了抬手，帐外的喧闹声戛然而止。
“想好了？”
酋长瘫在地上，大口大口地喘气，“将军……当真会安置我的族人？”
“大秦缺人干活，你们活着有用。”蒙恬沉声道，“我说过的话，从不收回。”
酋长绝望地闭上眼，过了很久才缓缓睁开。那双眼里已经没有恐惧，只剩下一片空洞。
“我什么都交待。只求将军立即将族人送走，我留下任凭将军处置。”
蒙恬没有点头，也没有摇头，只皱着眉问：“究竟是何人，让你们如此惧怕？”
酋长喉结剧烈滚动，半晌才再次开口：“将军有所不知……此人手段狠辣，无所不用其极。他整合了松嫩平原上所有零散部落，谁不服就灭谁。他跟我们说，谁要是敢投降，他就先灭了谁的全族。”
酋长越说身子越抖，“他……他叫极满。”
蒙恬眼神微动，没有打断。
“事情，要从秦军打河南地说起。”酋长的嗓子有些哑，缓缓讲述极满的发家史，“那时候东胡还在，我们谁也没把这个极满当回事……”
蒙恬越听越是心惊。打河南地？霍去病打东胡和匈奴的时候？
经过连夜审讯，蒙恬将所有人的供词反复比对，去掉了那些含糊其词的、互相矛盾的部分，大致拼凑出了东北这场势力更迭。
他铺开另一幅地图。这幅图比东三省更大，南起朝鲜半岛，北抵黑水之滨，东临大海，西至大兴安岭。
山川河流用深浅不一的墨线勾勒，卢浩所标注的地名密密麻麻。
按酋长的说法，秦军收复河南地的那年秋天，霍去病在草原上扫荡，极满也在行动。
他先是集合了肃慎全族，这个游猎了不知多少年的古老部族，在他的驱策下首次拧成了一股绳。
之后他率领族人向北扫荡黑水两岸。那里的部落比松嫩平原更散、更野，谁也不服谁。
极满一家一家地打过去，不降就灭族，归降就收编。一个冬天，黑水以北全部平定。
紧接着，他掉头向东，越过茫茫山林直插朝鲜半岛。
那里的部族有自己的聚居地、有自己的首领，比黑水边的野人难对付。
极满到了之后没有急着攻打，而是先派人混进去散布谣言，说秦军即将东征，诸部若不联合，必被各个击破。
等那些部族惊疑不定时，他一路摧枯拉朽，将半岛上那些零散部落尽数收入囊中。
一年多的时间，极满扫荡了从黑龙江到朝鲜的广袤土地，麾下能征惯战的精兵少说也有十余万。
可他从朝鲜半岛回来之后，并没有跟东胡对上，也没有招惹夫余。
他缩回了黑水一带，伏在暗处。直到东胡兵败的消息传来。