崔吏只一个劲地磕头：“陛下饶命……陛下饶命……”
秦始皇忍不住伸手撑住额头。
坏就算了，还又坏又蠢。
整个工部，就被这么个蠢货给烧了？
真的，不能忍！
这个案子最终交到了廷尉手上，按律处置。
秦法对纵火犯的处罚向来严厉。
崔吏和工部内鬼刘吏，一个是主谋，一个是帮凶。廷尉当堂宣判：崔吏弃市（斩首示众）；刘吏城旦舂（终生苦役）。
不止这两人有罪，秦法还有职务连坐——下属犯罪，长官连坐。
将作少府的主官作为崔吏的直属上司，用人失察、管束不力，按律当“废”——免去官职，永不叙用。
情节严重者，还可加“迁”——流放边地。
宋应星也逃不掉。
他是工部的主官，下属被人收买、导致工部烧毁，他一样要连坐。
廷尉铁面无私：“……将作少府，免职。”
将作少府是位老臣，闻言愣了一瞬，随即重重磕头谢恩。
只是免职，没有将他流放，已是天大的恩典。
廷尉继续宣判：“工部令，免职。”
宋应星脖子上缠着麻布扎带，头发被火烧得焦黄卷曲。
他来时就是十五六岁的少年模样，天天不是在工坊忙就是在田间地头忙，如今不但没长个，还瘦了一大圈。
站在那里跟个小萝卜头似的。
别说诸葛亮和秦始皇了，就连秦国那些老臣，都有些不忍。
萧何先站了出来。他跟宋应星打交道最多，实在无法保持沉默。
“陛下，宋工部是被人陷害，防不胜防。何况炼钢、水泥、肥料、农具、整地、军备……哪一样不是利国利民的大功？”