片刻之后，一名禁军从殿外走了进来，手里牵着一头鹿。
那鹿是头成年雄鹿，头顶一对分叉的大角，皮毛灰褐，四条腿又细又长，蹄子踩在太和殿光可鉴人的金砖地面上哒哒作响。
被殿内两侧密密麻麻的朝臣和太监吓得浑身发抖，眼珠子左右乱转，尾巴紧紧夹在屁股后头。
牵鹿的禁军面无表情，一路把它牵到了大殿正中央，站在满朝文武的目光聚焦之处，单膝跪地，抱拳朗声道：
“陛下，汗血宝马已带到。”
太和殿内先是死一般的寂静，然后不知是谁极轻极快地倒吸了一口凉气，又像被掐住了脖子似的戛然而止。
几个站在后排的大臣把头低得几乎埋进了胸口，肩膀在微微发抖。
文武百官们面面相觑，有年纪大的老臣用袖子擦了擦眼睛又看了一眼，确认自己没看错之后，脸上的表情顿时变得极为精彩。
永昌帝的脸一下子就黑了。
不是比喻，是肉眼可见地一层一层沉了下来，从正常的肤色到铁青只用了短短几息。
他搭在龙椅扶手上的手指猛地收紧，指节攥得发青，胸口的龙袍剧烈起伏了两下。
他怒喝一声，震得太和殿的雕花穹顶嗡嗡作响，目光直逼周明：
“这分明就是一头鹿，哪来的百年难得一遇的汗血宝马？你这分明是在哄骗朕，你这…这是欺君罔上！”
满朝文武噤若寒蝉，所有人都把头低了下去，没有人敢在这个时候发出任何声响。
周明听完永昌帝的怒喝，并没有生气，甚至连眉毛都没动一下。
他把双手往身前一拢，慢悠悠地转过身来正对着龙椅上的永昌帝。
又慢悠悠地又看了一眼那头还在发抖的鹿，然后把目光重新投向永昌帝。
语调不紧不慢，像是在跟一个闹脾气的小辈讲道理：
“陛下这是连日劳累过度，看花了眼了吧？这哪是鹿？您仔细看。”
“这毛色赤红，这四蹄矫健，这分明就是一匹汗血宝马。”
永昌帝猛地从龙椅上站了起来，袖子甩得哗啦作响，声音都气劈了叉：
“你当朕是睁眼瞎，连鹿和马都分不清楚吗？”
他指着周明的手指在剧烈地发抖，青筋一根根地从手背上凸了起来。