队伍离开城市中心的范围时，天色已经开始暗了。
不是太阳落山的那种暗，而是头顶的树冠越来越密，阳光被一层一层地过滤，从金黄色变成浅绿色，从浅绿色变成灰绿色，最后变成了一种浑浊的、像是透过脏玻璃看世界的那种暗。
苏牧靠在副驾驶的座椅上，透过车窗看着外面的变化，眉头越皱越紧。陈军握着方向盘，车速已经降到了最低，车轮在铺满落叶的路面上打滑，几次差点陷进坑里。
前方的队伍停了。苏牧听到有人在喊，声音从前面传过来，一浪接一浪，像水面上的涟漪。他推开车门，踩着软绵绵的落叶走到路边，然后他愣住了。
眼前没有农田，没有国道，没有任何他预想中“郊区”该有的景象。
这是一片森林。
不是自然生长了几十年、上百年的那种森林，而是一夜之间从地里长出来的那种。
树木高大粗壮得不像话，最细的树干都比他的腰还粗，树冠遮天蔽日，枝叶层层叠叠，像一张密不透风的网，把天空罩得严严实实。
树干是灰黑色的，表面布满了细密的裂纹，裂纹里渗出的不是树脂，而是一种暗红色的、像血一样的粘稠液体，顺着树皮往下淌，在地上汇成一小滩一小滩的暗红色水洼。
空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味，混着那种暗红色液体的铁锈味，熏得人嗓子发紧。
苏牧蹲下身，用手指拨开地面的落叶。落叶层很厚，至少有十厘米，下面不是泥土，而是一种黑色的、粘稠的、像沼泽一样的淤泥。
他的手指插进去，能感觉到那种粘稠的阻力，像有什么东西在淤泥下面蠕动。他抽出手指，指尖上沾满了黑色的淤泥，气味像是什么东西在这里腐烂了很久，久到连骨头都化成了泥。
几架无人机从队伍后方升起来，嗡嗡嗡地飞进了密林上空。
苏牧看着那些无人机在树冠之间穿梭，它们的信号灯在昏暗的光线下闪烁着，像一群在黑暗中探路的萤火虫。
几分钟后，无人机飞了回来，有几架的机身上多了几道深深的爪痕，有一架的螺旋桨断了一截，歪歪斜斜地落在车顶上，发出咔咔的声响。
李团长从前面跑过来，手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着无人机传回的影像。
密林的边缘很快就结束了，但密林的内部没有尽头......影像里只有树，更多的树，无穷无尽的树。树冠层太密了，无人机飞不到高处，只能在树冠下面穿行，看到的只有树干、落叶和黑暗。
“探测结果呢？”周卫人的声音从前面传来。
“所有探测手段全部失效。”孙团长推了推眼镜，语气里带着一种他很少表现出来的凝重，“电磁波、声波、热成像、红外......全部被什么东西吸收了。我的设备只能探测到周围几十米的范围，再远就是一片空白。”
有探测能力的进化者也反馈了同样的信息。一个感知系的进化者闭着眼睛，额头上的青筋暴起，像是在用尽全力去感知什么，但最终他睁开眼，摇了摇头，脸色惨白。“被压制了，不到平时三分之一。而且越往深处走，压制越强。”