赵书尧伸手拿起桌上的保温杯，拧开金属杯盖，浅浅地抿了一口温水，视线扫过右上角的在线人数，数字非但没有掉，反而在一路攀升，直接突破了两百大关。
五号麦的“半部春秋”呼吸声有些沉重，停顿半晌后，终于开口：“赵老师，天灾的残酷我能理解，但这毕竟是自然因素，我们说过了环境的变化，再来说说明末整个社会上的问题。”
“首先，大家都知道东林党那些人在朝堂上党争不断，但这背后，是不是和明朝从太祖时期流传下来的制度有关系？”
“半部春秋”扶了一下麦克风，语速加快：“我看过一些资料，明朝有藩王制度，还有士大夫免税制度，那些有功名的读书人享受不纳税的政策。”
“到了明朝中后期，朝廷的税收越来越少，大量土地都被这些人兼并占去，老百姓失去土地，生活根本过不下去，赵老师，这是不是促成明亡的根本原因？”
这番话引发了连锁反应。
一号麦的京腔男立刻出声附和：“这哥们说到点子上了，我看那些明清小说里，地主老财家良田千顷，愣是一个子儿的税不交，全摊派在老百姓的头上，这不出事才怪！”
三号麦的大哥跟着叹气：“贫富差距拉得太大，底层人吃不上饭，就只能造反。”
屏幕左下角，两百多人的直播间里，一行行白字整齐划一地飘过。
“确实，土地兼并历朝历代都是顽疾。”
“当官的不交税，全让老百姓交，这太不公平了。”
“明朝就是被这帮特权阶层拖垮的！”
赵书尧看着屏幕上高度一致的意见，没有表现出急躁，也没有立刻否定，将保温杯轻轻放回原位，十指交叉，搭在电脑桌边缘，目光透过摄像头，显得格外深邃。
“这位朋友分析得很到位。”赵书尧嘴角牵动出一个温和的弧度，“你们刚才说的土地兼并、士大夫阶层利用特权逃税，这是事实，我也完全赞同。”
他稍微直起腰，话锋却突然一转。
“但是，各位，这只是其中一部分，我们在审视明末这个庞大的社会机器时，往往会忽略另外一个更重要、也更致命的经济参数。”
“什么参数？”二号麦的女生好奇地问。
赵书尧看着镜头，吐出四个字：“商业税率。”
不给水友们插话的机会，他直接抛出数据：“明朝初期，朱元璋定下的商税比例是多少？三十税一，这在当时是为了休养生息，鼓励商业恢复。”
“各位在企业上班，或者自己做点小生意的，你们稍微代入一下，三十税一，相当于百分之三点三的税率，大家觉得，这个比例高不高？”
耳机里，三号麦的大哥发出一声不可思议的惊叹：“百分之三点三？赵老师，你没开玩笑吧，我现在办个厂，增值税加上各种附加费，至少也要在百分之十以上，百分之三点三，这简直就跟白给一样啊！”
“没错，就是这么低。”赵书尧手指轻轻点着桌面，“明朝的商税，少得可怜，可问题是，到了明朝中后期，尤其是你们刚刚提到的江南地区，商业繁荣到了什么程度？”
赵书尧稍作停顿，决定使用一种现代人最能产生共情的方式来解构这段历史。
“各位历史课本上都学过一个词，叫‘资本主义萌芽’，很多人觉得这是一个虚无缥缈的概念，我今天给你们举一个具体的例子。”
伸出手竖起一根手指：“明朝晚期，江南地区的纺织业极其发达，当时仅仅在松江、苏州一带，大型的丝织作坊里，拥有的织机数量，高达十万台！”