托帕终于放下笔，靠进椅背里，端起咖啡杯抿了一口——凉的，但她没皱眉头，只是咽下去之后才开口：“列车组没有直接插手债务谈判，他们的身份是协调方。但从实际效果来看，他们的存在本身就在拖慢我们的节奏。”
“哦？”
“瓦尔特和姬子的立场还算克制，两人懂规矩。但那个三月七和星三天两头往下城区跑，跟地火那帮人打成一片；丹恒倒是话不多，可他每次出现在谈判现场，布洛妮娅大守护者的底气就足一分”
砂金笑了一声，不太有诚意的那种笑：“无名客嘛，就是这样。哪里有不平事，哪里就有他们的车轱辘印。不过说真的，他们对公司的态度已经算不错了，至少还愿意跟你坐在一张桌子上谈。换成巡海游侠，怕是直接打上门了。”
“这倒是。”托帕承认得很大方，“星穹列车对星际和平公司的态度总体上是务实的。他们知道公司在维护星际秩序上的作用，至少目前没有把公司视为敌对势力。这也是我一直在跟他们保持沟通渠道的原因。但这次不一样，他们在贝洛伯格这件事上明显有感情偏向。”
“感情偏向。”砂金重复了一遍这四个字，像是觉得很好笑，“哦，这个我熟。感情这东西最耽误事了，沾上就甩不掉。”
托帕沉默了几秒，手指无意识地敲着桌面。
然后她开口了，声音压得比刚才低了一些：“我已经向董事会提交了一份特别申请。”
砂金手里的筹码停了。
“什么申请？”
“动用特殊手段，对星穹列车在贝洛伯格的活动进行最后一次试探性施压。不是正面冲突，是压力测试。我要看看他们的底线到底在哪，是真的只是协调，还是随时准备翻脸。”
托帕说这番话的时候，语气一如既往地平稳，“如果测试结果显示他们不会真正介入，我们就可以加快签约进度。如果他们真的打算硬扛到底，那我也需要提前知道，好调整策略。”
全息影像里，砂金沉默了好一会儿。
然后他忽然笑了起来，讽刺的意味浓得几乎要从投影里溢出来。
“你申请，董事会当然会批。”他把筹码啪地扣在手背上，看都不看就知道是正面，“你根本不用这么费心。你知不知道，在董事会那帮老狐狸眼里，你这种人叫什么？”
托帕没接话，只是看着他。
“叫傻瓜。”砂金替她回答，语气忽然没有之前那么轻松了，“特别特别好用的傻瓜。因为你尽责嘛，你会把所有事情都做到极致，哪怕这件事本身就是在给你挖坑。成，他们拿业绩；败，他们拿借口。反正横竖不亏。”
“你真以为他们在乎贝洛伯格那点破债？七百年前的烂账，他们要的是这颗星球的存护神迹，要的是在雅利洛所在的星系钉进去一颗钉子。你不过是那颗钉子上的钉帽。”
房间里安静了两秒。
托帕没有生气。
她甚至没有反驳。
她只是微微垂下眼睛，端起那杯已经彻底凉透的咖啡，又喝了一口，然后说：“公司帮过我很多。尽责是我的义务，不是交易。”
砂金看着她，那副玩世不恭的表情收了一点。
他张了张嘴，最后只是耸耸肩：“行吧。你高兴就好。”