深秋的姑苏码头，江风卷着水汽，吹得岸边旌旗猎猎作响。
天刚蒙蒙亮，码头就被清出一大片空地，苏州知府带着阖府衙役亲自守在岸边，身后跟着十几位大小官员，个个抻着脖子往江面望，连大气都不敢喘。
百姓们围在警戒线外指指点点，议论声顺着风飘得老远。
“这是谁啊？这么大排场，知府大人都亲自来接？”
“还能是谁，荣国府的贾老太君呗！就是林大人的岳母，未来沧澜王妃的外祖母。”
“以前怎么不见她来姑苏看外孙女？现在人家要做王妃了，巴巴地赶过来，这亲戚当得可真势利。”
“嘘！小声点，那可是国公府的人，咱们得罪不起。”
议论声里，江面远处缓缓驶来一支船队。
为首的大船雕梁画栋，船头挂着朱红大灯笼，桅杆上“敕造荣国府”的大旗迎风招展，气派非凡。
后面跟着三四艘稍小的船，载着丫鬟婆子、行李护卫，浩浩荡荡铺了半条江面，引得岸边一片惊叹。
船慢慢靠岸，搭好檀木踏板。
先下来两排穿戴齐整的婆子丫鬟，垂手分站两侧。接着邢夫人、王夫人一左一右，扶着个满头银发、身着赭石色团花寿字纹褙子的老太太，慢慢走了下来。
贾母年过七旬，精神却矍铄得很，手里攥着根龙头拐杖，眼神往岸边一扫，自带几分国公府老太君的威仪。
她拿手帕按了按眼角，声音带着点哽咽：“我苦命的敏姐儿啊……母亲来晚了。”
老太太嘴上哭得伤心，眼神却飞快扫过岸边的官员队伍，看见苏州知府都亲自来了，心里暗暗满意，悲戚的神色也真切了几分。
这次南下，她算盘可是打得噼啪响。
一是亲眼瞧瞧这赐婚到底有多牢靠，沧澜王对林黛曦究竟看重几分。
二是无论如何要把林黛玉接回荣国府——这可是未来王妃的亲妹妹，养在府里就是天然的纽带，以后元春在宫里、荣国府在朝堂，都能借着王府的光更上一层楼。
三是借着吊唁的由头，亲自跟这位外孙女打好关系，以后王府有什么好处，荣国府也能分一杯羹。
“老祖宗，您慢着点。”邢夫人在旁边陪着小心，尖着嗓子道，“林姑父和大姑娘他们肯定早等着了。”
王夫人也跟着点头：“是啊老太太，见了黛玉姑娘，您可别太伤心，仔细身子。”
贾母叹了口气，刚要说话，就看见林如海带着林黛曦、林黛玉走了过来。
林如海一身素服，上前躬身行礼：“岳母大人一路辛苦，小婿有失远迎，还望岳母恕罪。”
林黛曦牵着黛玉，跟在后面微微福身，声音清清淡淡：“见过外祖母，两位舅母。”