他看向那两个沉默奔跑的孩子，眼神复杂，“只是他们这般模样，非人非偶，将来……该当如何？”
仿佛是为了回应他的忧虑，数日后，谢无拘飘然而至。
他依旧是一身半旧青衫，腰间挂着个酒葫芦，风尘仆仆却神色懒散，仿佛只是随意云游至此。
“江县令，别来无恙啊？你这即墨县，海风可比汴京的脂粉气呛人多了。”
他笑着对闻讯迎出的江琰拱拱手，目光却已越过江琰，似有若无地扫向县衙深处。
江琰惊喜交加：“谢先生！”
谢无拘跳下马，随手将缰绳扔给一旁的衙役，“江石那小子呢？”
江琰随意道，“今日天气还算凉爽，他在府衙待着无事，便去海边捡贝壳玩了。谢先生快请进！”
“嘿，这小子倒是会找乐子。你信中提及的那药童傀儡之事，勾起了我几分兴趣。顺便，也来看看我这傻徒弟。”
话已至此，江琰来不及寒暄，便急切地引他去看了那几个孩子。
小礁和铃儿见了生人，立刻缩成一团，惊恐不已。
唯有海生、阿月，只是用那双空洞的眼睛静静看着谢无拘，无悲无喜。
谢无拘脸上的懒散笑容渐渐消失。
他走到海生面前，伸出手指，搭在孩子细瘦的手腕上。
这一搭，便是盏茶功夫。
谢无拘的神色越来越凝重，又先后检查了他和阿月的脉象、瞳仁、骨骼，甚至用银针刺探了几处穴位，观察他们的反应。
屋内寂静，只有孩子们细微的呼吸声。
海生对银针刺入毫无反应，仿佛那不是他的皮肉。
良久，谢无拘收回手，长叹一声，那叹息里竟有几分罕见的萧索。
“好狠毒的手段。”
他走到水盆边净手，声音低沉，“与我之前跟你提到过的那个法子确实有异曲同工之妙，却走了最酷烈、最不顾人道的邪路。”
“先生，他们……可还有救？”江琰的心提了起来。
“救？”谢无拘擦干手，转过身，目光扫过四个孩子。
“小子，这几个孩子，或许是因那人药物或医术不足，未能完成最后一步，所以还未彻底变成无知无觉、只知听令的杀戮傀儡。”
他顿了顿，一字一句道：