“是啊，从六品修撰到七品知县，这……这让人如何心服？”
“定然是陛下还在为那日殿上之事介怀！江大人，你受委屈了！”
江琰反而笑着宽慰大家：
“诸位不必如此。京官外放，本是常事。能为一县父母官，亲民理政，正可践行我等昔日所言‘为民请命’之志，江某心向往之。”
众人见他如此豁达，敬佩之余，也不便再多言。
郑茂远高声道：“好！既然江兄有此心胸，那我等也不必拘泥！今日下值，不如我们去望北楼共饮一番如何？”
“不醉不归！”众人纷纷附和。
当晚，望北雅间内，觥筹交错。
在座的除了翰林院同僚，竟还有不少今日在朝堂上为他发声或私下表示钦佩的官员。
酒过三巡，气氛愈发高涨。
大家不再谈论朝堂纷争，而是畅谈理想，议论时政，交流学问，更多的是对江琰的勉励与祝福。
“江大人，此去地方，定要做出个样子来，让天下人看看，何为真正的‘为生民立命’！”
“他日你若需助力，只需一封书信，我等必当响应！”
“盼江大人早日功成返京，届时再把酒言欢！”
江琰被众人的热情与真诚包围，心中激荡，只觉前路虽然未知，却充满了力量。
宴席散后，江琰带着微醺回到锦荷堂。
苏晚意还未歇息，正在灯下等他。
见他回来，便起身走过去。
江琰赶紧上前两步扶住她，“慢点走，可别摔了。”
苏晚意盈盈一笑，“我注意着呢。”
两人落座，江琰握着她的手，轻声说道：“晚意，我可能要外放为官了。”
苏晚意微微一怔，随即露出温柔的笑容：
“那便待孩子生产后，我带着他去找你。无论夫君去哪里，我和孩子都陪着你。”
江琰看着她平静而坚定的面容，心中最后一丝不确定也消散了。
他将她轻轻拥入怀中，感受着她腹中孩子的动静，低声道：“好。我们一家人，在一起。只是，要辛苦你了。”
“不辛苦。”苏晚意依偎在他怀里，“能陪着夫君践行心中理想，我和孩子只觉得荣幸。”
烛光摇曳，映照着夫妻二人相拥的身影，温馨而宁静。