三月初九的清晨，天光未亮，微风中仍带着几分寒意。
忠勇侯府门前，江琰、江瑞兄弟二人正准备去各自府衙上值。
小厮们牵着马车过来，忽然，一个黑影从街角的阴影里猛地窜出，直扑江琰！
“国舅爷！国舅爷救命啊——！”
那人声音嘶哑凄厉。
江石反应极快，一个箭步上前，将那人拦在几步之外。
借着微弱的灯光，只见来人衣衫褴褛，蓬头垢面，裸露在外的双手和脚踝布满了冻疮和皲裂的血口子，浑身散发着难闻的气味，俨然是一名乞丐。
江瑞也被这突如其来的变故吸引过来，皱眉看着。
那乞丐被江石拦住，无法近前，噗通一声跪倒在地，连连磕头，哭喊道：
“国舅爷！下官是眉州府丹棱县县令贺文璋！有天大的冤情要上达天听，面陈陛下！事关眉州数百名孩童被拐，性命攸关，求国舅爷看在那些无辜孩童的份上，帮帮下官，替眉州百姓伸冤啊！”
孩童被拐？江琰心头一震。
前世……眉州确实发生过一桩惊天动地的拐卖孩童大案，牵连甚广，眉州知府、同知乃至下属多名官员落马。
即便他当时是个不理世事的纨绔，也有所耳闻。
前世的案子是如何爆出的，他并不明确，但这一世，这滔天的冤情，竟以这种方式，直接撞到了他的面前！
他示意江石稍安，沉声问道：
“你说你是县令，有何凭证？”
“有！有！”贺文璋急忙从怀中掏出一个用油布紧紧包裹的小包，双手颤抖地递过来。
“下官的任命文书与官印在此！请国舅爷过目！”
江石上前接过，仔细检查了油布包并无异样，才转身交给江琰。
他又迅速在贺文璋身上搜查了一遍，确认没有暗藏任何利器，才对江琰点了点头。
江琰解开油布，里面确实是一份折叠整齐的文书和一枚官印。
他展开扫了一眼，是加盖着吏部印信的官员任命文书。
江琰是一甲出身，授翰林院编修时，任命文书加盖的是帝王玉玺，与五品以上官员相同。
而二甲进士、三甲同进士及低阶官员的任命，才是加盖吏部印信。
他无法分辨这文书真伪，便将其递给身旁的江瑞，“二哥，你看看。”
江瑞接过文书，凑到门房特意拿来的灯笼下，仔细辨认上面的印信、格式。
片刻后，他面色凝重地低声道：