“娘娘，您方才也不问问大殿下这半年来在西北过的如何。没回来时您整日念叨，日夜担忧，现在站您跟前了，反而说不出话了。还有当初太后娘娘那般，您也一个字不提。”
皇后深吸了一口气，“你方才没听到吗，他说他很开心。”
夏荷叹息一声，她知道，因为自小疏离，又心怀愧疚，皇后已经不知道该如何亲近这个儿子了。
母子俩每次见面，看似皇后态度平淡，实则她才是最小心翼翼的一个。
“如今大殿下年纪渐长，当年的事，您好好跟他说，殿下定是会理解的。”
皇后放下茶盏，语气认真道：
“除了让他内心难做，徒增负担，毫无益处。况且，帝王不需要太有情，如今他这般冷硬些，便很好，谁也不能轻易左右他的想法。
你知道的，我从不求与他亲近，只求他将来顺利继位。你们也不许仗着身份，随意到他跟前乱说话。”
“可是娘娘，您也太委屈自己了。”
皇后摇摇头，“我有什么好委屈的，委屈的从来是他，他一生下来，便要背负的东西太多了。可没办法，这是他的命。”
腊月二十，休沐。
大皇子赵允承果然如江琰所料，借着探望外祖母的名义，带着妹妹宁安公主来到了忠勇侯府。
先是依着礼数，在外祖母周氏的正房里说了好一阵子话。
周氏拉着赵允承的手，又是欢喜又是后怕，抹着眼泪念叨了许久。
赵允承拿出自己在边疆买的暖玉，又是让周氏一阵感动。
宁安公主乖巧地陪在一旁，小姑娘半年未见兄长，也十分亲昵。
叙过家常后，赵允承便提出去书房与外祖父、舅舅们说话。
周氏知他们必有要事相谈，便笑着让江琰引他过去。
书房内，江尚绪、江尚儒、江琰、江瑞以及江世贤皆在。
众人见礼后，又纷纷询问起赵允承在边疆的生活。
赵允承简单说了说自己在西北的见闻、学到的东西，以及对宋辽局势的分析，语气中更带了些经历过风霜的沉稳。
“西北这半年，看似僵持，实则暗流涌动。靖远伯用兵稳健，然军中亦非铁板一块，亦有各方势力渗透的痕迹。此次军粮被劫，绝非偶然。而那夜刺杀，那五名死士配合默契，行动果决，绝非寻常匪类。我怀疑……”
他顿了顿，又道：
“这两件事，或许背后有所关联，皆指向同一股势力，目的便是搅乱朝局，甚至……动摇国本。”
江尚绪缓缓颔首：
“殿下所虑不错，那场刺杀，定是对方狗急跳墙了。我猜他们原本是想在西北找机会动手，可没想到殿下始终安稳待在军营，从不将自己置身危险境地。如今见殿下安然回京，便坐不住了，想要行险一搏。”