一阵商业互互捧完，又从科举文章聊到京城风物，关系拉近了不少，开始称兄道弟起来。
与此同时，皇宫某处偏门外。
苏仲平带着侄子苏文轩，正等候着内府太监的接引，办理皇商年审及相关贡品事宜。
往年这类事情，虽不至于被刁难，但经办太监态度多是公事公办的冷淡，每次更是必不可少需要打点些辛苦钱。
然而今日，那负责接引的太监远远见到他们，脸上便堆起了前所未有的热情笑容，快步迎了上来：
“哎哟，苏二爷，苏大公子，您二位可来了！这大冷天的，快里边请，茶都给您备好了！”
苏仲平受宠若惊，连忙拱手，“有劳公公了。”
那太监一边引路，一边压低声音，语气带着明显的讨好。
“苏二爷，您可真是好福气啊！跟忠勇侯府结了亲家，那可是皇后娘娘的母家！咱们国舅爷如今也是才学出众，这次会试定然高中！往后啊，咱们还得仰仗您多在侯爷、在国舅爷跟前美言几句呢！”
“公公哪里话，这些年承蒙公公照顾，给我们苏家行了诸多方便，往后只盼得与公公关系能再亲近些呢。”苏仲平自是不敢托大。
果然，那太监听到这话，笑容更加真切了两分，“都不是外人，一切好说，好说！”
苏文轩跟在后面，心中暗叹。
他清楚地感觉到，周围其他等候之人投来的目光中充满了羡慕与敬畏。
这一切变化的根源，都源于即将嫁入侯府的堂妹，源于忠勇侯府。
苏仲平面上保持着镇定，心中也是波澜起伏，第一次如此直观地感受到与权贵联姻带来的巨大影响力。
贡院，公堂内的烛火一直燃到子时还未熄。
这里的气氛与外界的春意截然不同，全然肃穆凝重，墨香弥漫。
十数位身着官袍的考官正襟危坐，案头上堆积如山的，正是数千名举子九天鏖战的心血。
阅卷正在紧张地进行。
按照流程，先由同考官初步阅览，择优推荐给两位副主考最终定夺。
一位同考官拿起一份试卷，摇了摇头，放到一旁，对身旁的同僚低声道：
“此卷文辞虽华丽，却言之无物，策论空谈仁义，于漕运实务无一策可行，落。”