“春闱在即，阿琰准备得如何了？”
江琰上前一步，躬身应答：
“回陛下，学生不敢懈怠，定当竭尽全力。”
皇后江琼看着娘家亲人，眼中满是温情，尤其是看到父母精神矍铄，弟弟愈发沉稳，心中大慰。
她特意留江家女眷多说了一会儿话，赏赐了诸多宫花、锦缎。
中午的宫宴，设在麟德殿，极尽皇家奢华。
殿内暖如春日，歌舞升平，觥筹交错。
江琰的座位虽不靠前，但他沉稳的气度，以及之前金殿献词、智辩诬陷的事迹，已让他成为不少朝臣暗中关注的对象。
偶尔有目光投来，或欣赏，或探究，或忌惮。
江琰皆泰然处之，举止得体，既不张扬，也不怯懦。
他注意到，大皇子赵允承依旧沉稳寡言，五皇子赵允衍则活泼许多，偶尔还会好奇地看向他这边。
安远伯李铭父子也在席间，目光偶尔相遇，李铭脸上是无可挑剔的笑容，眼底却闪过一丝阴霾。
荣国公府的人也来了，张晗低着头，不敢与江家这边有任何视线接触。四姐江玥也在，对上她的目光后，对方则点头含笑示意。
宴毕出宫，已是下午。
回到侯府，众人虽疲惫，却难掩兴奋。
周氏细细说着宫中的见闻，江尚绪则更关注席间各方的反应，提醒江琰：
“琰儿，陛下越是褒奖，你越要谨慎。春闱在即，不知多少双眼睛盯着你，务必不要行差踏错。”
江琰郑重应下：“父亲放心，儿子明白。”
接下来的几日，便是走亲访友，互相拜年。
江琰作为新科举人，又是侯府嫡子，皇后亲弟，自然成了各家争相邀请的座上宾。
但他大多以备考为由推辞了，只去了舅舅周明延等至亲家中拜年，其余时间依旧闭门苦读。
这个年，对江家而言，是团圆喜庆的，是恩宠加身的，但也同样暗流涌动。
江琰在热闹与喧嚣中，保持着内心的清醒与冷静。
他知道，年节过后，真正的考验——春闱，便将拉开序幕。