林氏当即唤来心腹管家和嬷嬷，带着详细账册和钥匙，亲自领着人，浩浩荡荡直奔存放嫁妆的库房，进行清点。
结果自然不出所料，几件珍品不翼而飞，取而代之的是粗劣的仿品。
证据确凿，林氏一刻也未耽搁，立刻将此事捅到了丈夫苏伯庸和老太爷苏昌柏面前。
苏伯庸和苏老爷子闻讯，惊怒交加！
苏伯庸直接派人将正在外面应酬的二弟苏仲平揪了回来。
苏老爷子气得胡子直抖，指着苏仲平的鼻子痛骂：
“你个不成器的东西！平日里风流荒唐也就罢了，如今竟纵容妾室庶子动到晚意的嫁妆上！你这是要毁了我苏家与侯府的联姻，毁了我苏家的前程吗？！”
苏仲平被骂得脸色惨白，冷汗涔涔。
他虽宠爱金姨娘，但也深知此事触及了家族根本利益，父亲和兄长是绝不会姑息的。
他跪在地上，连声道：“儿子知错！儿子管教不严！父亲息怒！”
苏老爷子当即下令：金姨娘即刻发卖，永不许再入苏家门！庶子苏文远重打三十大板，禁足一年，扣除所有份例，由严师看管读书，若再有不轨，直接逐出家门！
金姨娘的哭喊求饶和苏文远的惨叫声，并未引起苏仲平多少怜悯，他此刻只庆幸火没有烧到自己身上。
处理完首恶，林氏又适时开口，对苏伯庸和苏老爷子道：
“父亲，老爷，经此一事，可见二房后院无人主持中馈，终非长久之计。一堆妾室互相倾轧，难免再出乱子。晚意即将出阁，京中诸多事宜也需有长辈打点。我听闻……前两个月郑家，正是弟妹二叔家的堂妹，因出嫁多年无所出，已与夫家和离归家，如今二十七八年纪，性情温婉端庄。是否……可让二弟续弦，求娶这位郑家妹妹？一来可打理二房内务，二来晚意进京，也有位名正言顺的母亲长辈照应。”
苏仲平一听，面露难色。
因他风流成性，郑家这些年对他这个女婿颇为冷淡，他哪敢上门求娶？
苏老爷子叹了口气，为了孙女，也为了苏家颜面，只得道：
“罢了，我这把老骨头，就再为你舍一次脸面。”
他亲自备了厚礼，前往亲家府上。
郑家起初确有芥蒂，但见苏老爷子亲自登门，诚意十足，又考虑到自家侄女的未来以及苏家如今与忠勇侯府联姻的显赫，更主要是为了外孙女晚意日后在苏家也有人照料，最终点头应允。
婚事很快定下，因是续娶，一切从简，定在明年正月里完成。
婚后，这位新任的苏二夫人便将与苏仲平一道，护送苏晚意上京备嫁。
消息传到苏晚意耳中，她静坐窗前，望着院中凋零的桂花树，心中百感交集。
母亲留下的嫁妆保住了，未来的继母是外祖家姨母，想必会真心待她。
经此一事，她更深刻地体会到家族利益面前的冷酷无情，也隐约感知到，自己即将踏入的侯府，其波澜恐怕比苏家更甚。
而这一切，远在汴京的江琰还尚不知晓。他正专注于眼前的圣贤书，完全想不到自己的未来岳丈会先一步自己娶妻。