凛冽的西北风，夹杂着从渤海湾吹来的水汽，犹如千万把看不见的剃刀，疯狂切割街道两旁光秃秃的梧桐树枝。
段祺瑞洋楼后巷，铁门被人从里面悄无声息地推开。
徐树铮穿着不起眼的青灰长衫，头顶宽檐毡帽，犹如一道幽灵，默默跨出了门槛。
他没有立刻离开，而是驻足在呼啸的寒风中，缓缓转过头。
隐没在帽檐阴影下，锐利如鹰般的眸子，此刻带着难以言喻的酸楚与沉重，望向洋楼二层的窗户。
窗户后面，是段祺瑞的书房。
那位曾经叱咤风云、三造共和的北洋泰斗，那位待他如亲子，将他这匹桀骜不驯野马一手提拔到权力巅峰的芝老，此刻正拖着老迈疲惫的身躯，在虎狼环伺的乱世中，为他这个惹祸精担惊受怕。
“又铮啊……你想做的事，就放手去做吧……一旦出现任何危险，立刻撤到我这里来！我虽然老了，手里没兵了，但面子还是在的！只要你进了我这道门，他冯焕章就算是一头狼，也绝不敢拿你怎么样！”
芝老那苍老，颤抖却又透着无尽护犊之情的话，犹如一把钝刀子，在徐树铮心尖上反复来回切割。
痛，痛彻心扉的愧疚。
徐树铮闭上眼睛，脑中犹如走马灯般闪过自己半生来的狂傲与跋扈。
他十三岁中秀才，自诩才华横溢，目无余子。
成年后仗着芝老信任，在政坛里横冲直撞。
甚至在六年前的那个夏天，天津中州会馆的后花园里，他被狂妄冲昏了头脑，越过所有的规矩，悍然拔枪，将冯焕章的恩师兼舅长，直系元老陆建章当场击毙。
痛快是痛快了，可后果呢？
那声枪响，不仅彻底引爆了直系和皖系之间不死不休的深仇，更是将整个皖系拖入了无底深渊。
如果不是芝老拼着大总统不要，拼着北洋决裂的风险，硬生生替他扛下了所有的罪名，他徐树铮早就被直系乱枪打成肉泥了。
如今，皖系日薄西山，无兵无将，曾经一手遮天的芝老，竟然沦落到了被冯焕章和张作霖架在火上烤的傀儡。
“芝老……是我连累了您，是我的狂悖毁了皖系根基……”
徐树铮双拳在袖中握得紧紧的。