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地牢底下不见天光，油灯烧到第二根，灯芯歪着。
蒲云山蹲在过道尽头，手里那块抹布已经看不出原色了。
他这两日过的是这样的日子。
天不亮被拓跋莽从榻上拎起来，先挑城南十二处公厕的桶，午后回旧王府，再挑地牢的。
挑完还得擦，一块砖一块砖擦，擦到申时。
他的青衫肩缝裂了两道口子，用麻线胡乱缝上。
发上、袖上、鞋帮上，那股味渗进去了，洗三遍水还在。
头顶三尺，八个人倒吊着。
绳子系在脚踝，手锁在身后，脸都紫着。
八双眼睛倒过来看他，看他蹲在地上擦砖，看他提着桶从他们底下走过去。
为首那名死士自昨日起就不再喊了。
他嘴唇干裂，牙关咬着，眼睛跟着蒲云山移。
蒲云山叹了口气，把最后一块砖擦完，把抹布往桶沿一搭，直起腰。
忍住，再熬一天，定能查清王府！
……
按察使府的后院，天刚黑透。
赵无恤在自己屋里泡了两遍热水，把身上那股洗不掉的味儿用香药压了三层，又特意换了一身素净的月白袍子，袖口磨得起了毛边，
他还嫌不够，拿指甲又勾了两根线头出来。
镜子里那张脸白净得过分，他又用湿手在眼下抹了一把，让眼皮显出些倦意。
出门前他左腿往地上一探，试了两步，觉得瘸得还不够真，便把膝盖压得再低一点，拖着脚往前挪。
他每踩一步都吸一口气，声音不大，恰好能让廊下守夜的丫头听见。
王氏房里点着四盏羊角灯，炭盆烧得旺，一进门那股暖气扑上来，赵无恤的眼睛立刻就红了。
“儿子来给夫人请安。”
他扶着门框，那条腿一软，人就往下矮了半截，又生生撑住。