班纳特太太的眼睛一下子睁大了。“玛丽说的什么话！小孩子怎么是给你玩的！”
班纳特先生从走廊里探出头。“厨房准备好了没有？再不开饭，这些回来的人可要饿坏了。”
班纳特太太点点玛丽的方向，又瞪了班纳特先生一眼，扭头往厨房去了。
她一走，屋里的人像约好了似的，几乎同时轻笑了出声。笑声不大，都压着的，怕把刚睡着的威廉吵醒，可那笑意却怎么也藏不住。
简低下头，用手帕掩着嘴；莉迪亚靠在凯蒂肩上笑得直抖；连班纳特先生站在走廊阴影里，嘴角也比刚才弯得更深了些。
宾利趁大家都在笑的时候，走到玛丽旁边，压低声音叫了她一声。他站在窗边，炉火的光把他的侧脸照得一半亮一半暗。“有件事一直想跟你说。当初铁路线开始建设，真是让我的工厂缓过一口气。不然那些产品不知道要堆到什么时候。”
玛丽摇摇头。“那也没什么。就算没有我推动王储做出这个决定，那些银行家迟早也会反应过来，加大对铁路的投资。”
“话是这么说。”宾利的声音很低，可很认真，“可有时候，一件事早一天和晚一天，在商业上就有足够大的区别了。”
他顿了顿，忽然想起什么，“对了，你知道达西在铁路建设上，帮着铁路公司说服了不少庄园主吗？”
“怎么回事？”
宾利把声音压得更低了些。“那些庄园主一开始死活不肯让铁路穿过自家的地。征地的人去谈了好几轮，连门都进不去。后来达西一家一家地去拜访。
告诉他们把被占用的土地折价入股铁路公司，比拿现金补偿划算得多——不是拿了钱就没了，而是变成股份，铁路修好了年年都能分红。
那些老先生们不信伦敦来的陌生人，可信他。他是德比郡最大的地主，是他们看着长大的邻居。他说话，比政府的人管用。”
玛丽听着，嘴角慢慢弯起来。“那他们可真是获得一份稳定收益了。铁路建成了，到时候他们不会后悔的。”
她转头看向窗外，雪地反射着月光，把院子照得很亮，可她的目光没有落在那里。
这时候加德纳舅舅家的几个孩子从走廊那头冲过来，围在玛丽身边，你推我一下我推你一下，叽叽喳喳的，谁也不肯先说。
最大的那个被推到前面，仰着脸问：“玛丽姐姐，这一次有没有圣诞树？”
玛丽蹲下来。“去年那棵，你们还记得？”
“记得记得！”几个孩子异口同声，嗓门大得把旁边正在打盹的威廉惊了一下，小手在空中挥了挥，又沉沉睡去了。
“那我们现在就准备，好不好？”
孩子们欢呼起来，拉着玛丽的袖子就往门外拽。最大的那个已经跑到门厅了，又折回来，脸蛋冻得红扑扑的。“我们去外面找一棵最好看的树！到时候砍了，大家一起装饰！”