玛丽站了起来。
阳光落在她肩上，落在她浅灰色的裙摆上，把她的影子拉得长长的。
她看着达西，看了好一会儿。
他的眼睛是认真的，那些话是真诚的，他站在那儿，把自己剖开，把那些傲慢和偏见都扔在脚底下。
“这一次，你的求婚是很真诚的。”她说，“我对你也没有更多的疑虑。”
达西的眼睛微微亮了一下，可玛丽没有停下来。
“我当然对你是有好感的，只是……”她顿了顿，像是在找合适的词，“如今婚姻这件事，在我看来，更像是男人在用‘神圣结合’这种高尚的名义控制一个女人。整个社会，也不缺乏对已婚妇女的暴行和不公。如果我说，我恐惧这种婚姻制度，你能理解吗？我并不想给自己未来的人生找一个典狱长，被锁在婚姻与家庭的笼子里。”
达西微微皱眉没有说话，可他的目光暗了一下。
玛丽继续说下去，声音很轻，却很稳。“我心里有许多更重要的事。就像达西先生之前也会优先考虑家族声誉，家产的管理，将追求我这件事仔细衡量。我虽然不便与你相比，但也不认为婚姻和爱情，是一个女人的全部价值。在这一点上，我恐怕不能成为一个称职的达西。”
达西的嘴唇动了动，想说什么，却没有说出来。
他本想说，他不是那样的人，他一定会尊重她的想法，不会用那些规矩束缚她。可话到嘴边，他又咽了回去。
因为玛丽说的那些，是事实。
婚姻的本质，就是男人控制女人。
法律是这样写的，社会是这样教的，几百年来都是这样过的。
他一个人，能改变什么？至于她说的那些“更重要的事”……他不太理解一个乡绅小姐除了婚姻还有什么重要的事可做。
他只当是一种托辞罢了。
他站在那里，像被人抽走了什么东西。
玛丽看着他，心里有些不忍，可她没有收回那些话。
“我希望你能找一个更适合你和你家族产业的女性，”她说，“不要在我身上浪费更多时间。”
达西脸色苍白点了点头，抿紧唇没有再说一句话。
他转过身，摇摇晃晃的往花园外走去。
玛丽站在长椅旁边，看着他的背影。
他的步子很慢，不像平时那样稳，像是每一步都要用些力气。
她正要低头去拿那本书，忽然看见花园边缘有一个人影。穿着仆人制服，浅灰色的外套，帽檐压得很低。奇怪的是，他戴着口罩——那种棉布的、遮住半张脸的口罩。