大家聚在客厅里闲谈，壁炉里的火只有一点点，烛光把整个屋子照得暖洋洋的。
加德纳先生和达西聊着北方工厂的事，加德纳太太和伊丽莎白说着伦敦的最新时装。乔治安娜坐在玛丽旁边，偶尔插一句嘴，眼睛却一直往玛丽这边瞟。
玛丽端着茶杯，忽然开口。
“今天下午来的路上，我看见达西家土地周围有些地方正在圈地。”
达西转过头，看着她。
“你也注意到了？”
玛丽点点头。
“那些新立起来的篱笆，还有正在挖的沟渠。”
达西微微皱了皱眉，放下手里的茶杯。
“又要有不少村民被赶到城里去了。”
玛丽看着他，等他说下去。
达西沉默了一会儿，像是在想该怎么说。
“那些被圈走的公地，原来是村民可以放牛、拾柴的地方。圈了之后，他们就没了这些进项。留下来当佃农也行，可地租年年涨，不是人人都扛得住。扛不住的，只能去城里碰运气。”
他说这话的时候，语气很平，没什么起伏。可玛丽听出来了，那底下压着一点东西。
她想了想，开口说。
“圈地的事，从赚钱的角度看，确实能让土地收益更高。可农业这块，迟早会碰到天花板。”
达西看着她。
“什么天花板？”
玛丽斟酌着措辞。
“土地就那么多，产出的粮食也有限。养再多牛羊，也不可能一年翻一倍。可工业不一样，工厂可以多盖，机器可以多造，产量可以一直往上走。长远看，土地收益的增长，比不上工业投资。”
达西的眉毛微微动了一下。
“你是说……投资的事？”
玛丽点点头。
“稳妥一点，就买国债。利息不高，但稳当。”
达西没有说话，只是看着她，等着她往下说。
玛丽继续说下去。