菲利普斯太太的眼睛亮了一下。
“可不是！你们来得正好。”她拍了一下手，脸上的笑又深了几分，“我正要说这事呢。明天让你们姨父去请威克汉姆先生一起来吃饭。你们一家人今晚先回去，明天晚上赶过来，咱们热闹热闹。”
莉迪亚从窗边跳起来，差点撞到基蒂。
“真的？姨妈您说话算话？”
“当然算话。”菲利普斯太太笑着，又补了一句，“还要玩抓彩牌游戏呢，玩过了再吃热乎乎的夜宵。”
莉迪亚已经顾不上听后面的了。她拉着基蒂在屋里转了一圈，差点撞翻旁边的椅子。简走过去，拉住莉迪亚的手，轻声说：“别闹了，让人看了笑话。”莉迪亚这才停下来，但脸上的笑怎么也收不住。
柯林斯站在一旁，看着这一屋子热闹，脸上的表情说不上是羡慕还是别的什么。他转向菲利普斯太太，又鞠了一躬。
“太太，今天冒昧打扰，实在过意不去——”
菲利普斯太太摆摆手，笑着打断他：“柯林斯先生，你这话说了三遍了。快别客气了，坐下喝茶吧。”
柯林斯的脸又红了红，终于在那张他早已打量了无数遍的沙发上坐下。
玛丽坐在角落里，端着茶杯，把这一切看在眼里。她的目光从莉迪亚身上移到基蒂身上，又移到窗外那几个红制服的背影上。威克汉姆。明天又要见了。
从姨妈家出来的时候，太阳已经偏西了。路两旁的树在风里轻轻晃着，几片叶子落下来，落在路边的水洼里。伊丽莎白挽着简的手臂走在前头，柯林斯走在最后，还在跟班纳特太太说着菲利普斯太太如何如何风雅。玛丽走在中间，不远不近，刚好能听见两个姐姐的对话。
“你是说，他们认识？”简的声音压得很低，但玛丽还是听见了。
“岂止认识。”伊丽莎白说，“那样子，分明是旧相识。而且不是一般的旧相识。”
简沉默了一会儿，轻轻叹了口气。“也许有什么误会吧。达西先生虽说看着冷淡，倒不像是坏人。威克汉姆先生瞧着也挺和善的。”
“你总是替人说话。”
简轻轻笑了一下，没有反驳。风吹过来，几片叶子落在她肩上，她伸手拂去，又想了想，还是摇了摇头。“我真想不出是怎么回事。”
玛丽走在后面几步远的地方，把这段对话听得清清楚楚。
她当然知道是怎么回事。威克汉姆是什么人，达西和他之间有什么恩怨，她比这个时代任何人都清楚。那个无赖如何辜负了达西家的恩情，如何想诱拐乔治安娜，如何从头骗到尾——她全知道。可她不能说。她只能走在后面，装作在看路边的野花，心里暗暗叹了口气。
第二天晚上，她们准时到了菲利普斯家。还没进门，莉迪亚就挣脱了班纳特太太的手，第一个冲了进去。基蒂紧随其后。两个人跑得太快，裙摆在门口挤了一下，差点绊在一起。
客厅里传来一阵笑声，低沉的、好听的、属于男人的笑声。不是那种粗野的大笑，是那种恰到好处的笑——既不显得过分放肆，又让人觉得说话的人自信而随和。莉迪亚跑进去的时候，那笑声刚好落在一个节拍的末尾，像是专门等着她的脚步声来收尾一样。
玛丽跟在伊丽莎白后面走进去。客厅里已经坐了不少人——菲利普斯姨父靠在壁炉边的扶手椅上，端着半杯波特酒，脸膛红红的；几个军官散坐在沙发上，红制服在烛光下显得格外鲜艳；丹尼先生站在窗边，正和什么人说着话。那个人站起来，转过身。
他穿着便装。深色的外套，浅色的马甲，领巾系得不松不紧，刚好在喉结下方打了一个小小的结。和那些穿红制服的军官站在一起，他反而不像个军人——他像个绅士。真正的绅士，不是靠制服撑出来的那种。他的五官拆开来看并不算特别出众，但组合在一起，配上那副恰到好处的表情，就有了某种让人很难移开目光的东西。他说不上比达西英俊，但他比达西更懂得怎么让人在第一面就感到舒服。
他朝她们鞠了一躬。“几位小姐，又见面了。”
莉迪亚已经在他旁边坐下了，半边身子都朝着他。基蒂绕到另一边，两个人把他夹在中间，像两只挤在一起取暖的小鸟。威克汉姆看着她们，脸上的笑温和极了——不是那种献殷勤的笑，是那种年长的兄长看着调皮的妹妹时的宽容的笑。他问了她们今天下午做了什么，有没有再去街上逛逛，梅里顿的哪家店铺新进了什么好看的缎带。每一个问题都是最普通的寒暄，但他说话的方式，让人觉得他是真的在认真听你回答。
玛丽在他对面坐下，接过菲利普斯太太递来的茶杯。
“威克汉姆先生是第一次来梅里顿吧。”班纳特太太的声音从茶几那边传过来。她已经盯着威克汉姆看了好一会儿了，眼神里带着那种丈母娘打量未来女婿的计算——当然，她还没到那个份上，但她的本能已经开始丈量了。