交易所里的人开始认真地打听：当初那个一口气吃进两万五千镑的乡下人，到底是谁？
有人说是赫特福德郡的一个乡绅。
有人说那个女儿在写书。
“写书？”当初那个交易员瞪大了眼睛，“写什么书能赚这么多？”
没有人知道答案。
但后来，有人发现一件事——
那个叫托马逊的作家，最近那本写绿染料的新书扉页上，印着一句话：
“谨以此书献给托马斯·班纳特先生——第一个相信我的人。”
托马斯·班纳特。
赫特福德郡的那个乡绅。
交易所里沉默了几秒。
然后有人轻轻吹了一声口哨。
“所以……那个乡下委托人，就是托马逊？”
“班纳特是男的，托马逊也是男的，这有什么奇怪的。”
“可是……替委托人办事的是加德纳。加德纳是班纳特的妻弟。”
“那又怎样？”
“没什么……就是觉得……”
他说不下去。
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那天晚上，加德纳先生坐在自己家的客厅里，喝着茶，翻着当天的报纸。
有一则小报道，藏在不起眼的角落里：
“据悉，上月运河公司股价大涨的背后，有一位来自赫特福德郡的神秘投资者。据知情人士透露，这位投资者的资金来源于图书版税收入。此人身份尚不明确，但有猜测认为，可能与近期风靡伦敦的侦探小说作家托马逊有关……”
加德纳先生放下报纸，端起茶杯，慢慢喝了一口。
窗外，伦敦的夜色正浓。
他忽然笑了一下。
那笑容很浅，但很得意。