朱元璋在方桌旁坐了下来，夹了块肘子搁进碗中，语气心虚得很。
“咱也没拦着他歇啊，是他自己非要跟着批的，咱还劝过他来着。”
马皇后冷笑了声：“你劝？你朱重八什么时候劝过人？怕是嘴上说着'标儿你歇会'，手上又把新送来的奏本往他案头摞了三摞吧。他不帮你扛着，就凭你自己，两百多份奏本堆在御案上，你打算批到腊月三十还是正月初一？”
朱元璋被噎住了，埋头扒了两口饭。
马皇后给朱标盛了碗热汤推过去，又将那碟白肉往他面前挪了挪。
“先喝汤，把胃暖起来，肉食慢慢吃，别急。”
朱标端起汤碗，喝了两口，胃中的热意漫上来，整个人舒坦了不少。
马皇后又给朱标夹了两筷子清炒时蔬，看他老老实实吃下去了，这才将目光扫回朱元璋那边。
老朱已经闷不吭声地干掉了半碗饭，腮帮子鼓得圆圆的，筷子伸向肘子的频率比批奏本还快。
“堂堂大明朝，六部九卿养着那么多人，非得你们爷俩把自己熬成这副样子？”
朱元璋嘴里含混不清地嘟囔了句：“胡惟庸脱不开身，汪广洋你又不是不知道，扶不上墙的泥，搁在中书省跟摆了尊菩萨没什么两样。咱不顶上去，难不成让奏本自己批自己？”
“那老五呢？”
朱元璋和朱标同时抬起了头。
马皇后拿帕子擦了擦手，神色极为平常。
“橚儿管着格致院、报馆、五卫新军，替锦衣卫操了那么多心，如今还要办军校。那么多他都摊子铺开了，不照样从从容容、游刃有余。再看看你们爷俩，批几份奏本就熬成这副鬼样子，也不知道把他拉来搭把手。”
朱元璋筷子悬在半空，愣了愣，随即把那块肘子往嘴中一塞，越嚼越来劲。
“对啊，妹子这话提醒了咱！那个臭小子，成天在外头东跑西颠，这个院那个营，摊子铺得比咱的版图还大，见着谁都说自己忙，忙得连给亲爹请安的工夫都挤不出来。咱寻思着，既然他精力这么旺盛，什么活到他手上都能够轻轻松松，那正好，乾清宫的奏本也匀他百来份，让他也尝尝坐在案前从天黑批到天黑是什么滋味。”
朱标放下碗，低头瞥了眼自己腕间磨红的那片皮肉，极其真诚地点了点头。
“儿臣举双手赞同。五弟才思敏捷，做事又快又稳，儿臣批到手腕发酸才处置完的公文，换了五弟怕是用不了半个时辰。如此大才，搁在外头跑杂务实在是屈才了，父皇早该把他拴在御案旁边才对。”
马皇后站起身来，朝门外吩咐了声。
“去，派人到吴王府传话。就说陛下和太子请吴王殿下明日卯时到乾清宫报到，带上他那颗聪明脑袋，别的什么都不用带。”
朱元璋往嘴中又塞了块肘子，嚼了两下，忽然来了精神。
“妹子，你说那小子接到传话的时候，脸上会是什么表情？”
“跟你方才听见红烧肘子要喂狸花时的表情，差不离。”
朱元璋噎了噎，朱标端着碗笑得肩膀直抖。
马皇后看了看这爷俩，摇了摇头：“行了，赶紧吃，吃完了回去接着批，别把活全留给老五，咱家可不兴欺负老实人。”