格致院西院的铳器坊里，炉火烧得正旺。
朱橚蹲在铁砧旁边，盯着老铳匠吕德福手中那片薄薄的钢条。
钢条只有小指长，两端微微弯曲，表面还带着淬火后的青黑色泽。
这是他们第十七次试制的片簧。
前十六次，要么太脆，扣动击锤的瞬间便断成两截；要么太软，弹力不足，燧石擦过火镰只冒出几粒暗淡的火星，根本点不着药池中的引火药。
赤勒川那场仗打完之后，朱橚便一直在琢磨这件事。
火门枪的威力虽大，可点火全靠明火引燃，风大了吹走火门处的引火药，雨天这成为了烧火棍。战场上装填手举着火折子凑近火门的那两个呼吸，足够对面的骑兵冲过来把他捅个对穿。
因此，他要改变这个局面。
前世看过1969年的那部纪录片《威廉斯堡的枪匠》，手工复原了十八世纪燧发枪的全部制造流程。
其中最关键的零件，就是击发机构中的这片V形弹簧。
右侧视图
左侧视图
纪录片中的工匠用的是最朴素的渗碳工艺，将锻好的弹簧片埋入密封的碳粉匣中，在炉中烧透，让碳原子慢慢渗入钢材的表层，既保住了芯部的韧性，又让表面硬度拔高了数倍。
原理不复杂，难的是温度和时间的精确掌控。吕德福将那片钢条夹在虎钳上，拇指压住末端，缓缓松开。
钢条弹了回去，发出清脆的嗡响。弹了三次，没有断裂，回弹的幅度次次相同。
吕德福又将钢条装进了击发机构中，扣下击锤。
燧石擦过火镰的瞬间，药池中腾起了明亮的火焰。
朱橚长长地吐了口气。
“吕师傅，记好渗碳匣的封泥配比和这炉的烧制时辰，明日起按这个参数再做二十片，做成了咱们就定型。”
吕德福“哎”了声，转身摸出随身带的炭笔，趴在工案上将方才的每个步骤逐条记了下来，写完又从头默读了遍。
朱橚正要跟吕德福说下步的事，弹簧解决了，接下来该琢磨的是铳管。
眼下每支铳管都靠老匠人手工锻打卷焊，费时费力，且成品参差不齐。他前世读过惠特尼的案例，1798年那个棉花贩子拿下美军的万支步枪合同，靠的就是将零件标准化、工序拆分、分段流水作业，让不同的匠人各管各的工序，最后统一组装。这套法子若能搬到宝源局来，产量至少翻上三倍。
他正要开口，铳器坊的门被人从外面推开了。
进来的是坤宁宫的女官。
“殿下，皇后娘娘让奴婢来传话。陛下和太子殿下这几日批奏本忙得脚不沾地，娘娘说殿下明日卯时到乾清宫报到，替陛下和太子殿下分担些。娘娘还说了，殿下要是问为什么，就让奴婢回这四个字：你娘说的。”