周德兴的喉间滚了一下。
他在战场上见过的死人比码头上所有百姓加在一处还多。
攻城的时候，滚木礌石砸下来，身旁的弟兄脑浆迸裂，他踩着尸体继续往上爬，连眼皮都不曾多眨一下。
可今夜这个场面，和战场上全然两样。
战场上杀的是敌人。
花船上烧的是自己人。
准确地说，是和他周德兴穿同一种料子的袍子、喝同一种窖藏的酒、在同一座城里当差办事的人。
火势越来越大了。
三层楼阁的花船整个被火舌裹住，舷侧那些铜铸的瑞兽被烤得变了色，琉璃灯盏炸裂的声响噼噼啪啪地响个不停，和舱内的惨叫声搅在一起，顺着江面传到码头上，传进每一个人的耳朵里。
胡惟庸的目光从火光中收回来，扫了一眼码头上的百姓。
百姓们的反应和百官截然不同。
前排跪着的那些老汉和妇人，脸上被火光映得通红，有的在抹眼泪，有的攥着身旁人的袖子，可没有一个人露出惊骇或不忍的神色。
他们的眼睛里头，是一种胡惟庸从未在任何朝贺和庆典上见过的东西。
痛快。
那些被官绅欺压过的、被胥吏盘剥过的、告过状告不通的、挨过打忍过气的，他们蹲在码头的石阶上，望着那条吞噬了无数民脂民膏的花船在烈火中坍塌下去，眼眶里含着的泪水和嘴角牵着的笑意同时存在。
而百官那一边，是另一副面孔。
前排那些被卷入案子的三品京官已经跪了下去，额头贴着地面，谁也不敢抬起来。后排那些闻讯赶来的四品五品站着，可每个人的肩膀都往内收着，脖子缩在衣领里头，恨不得将整个脑袋塞进前面那个人的后背里去。
胡惟庸将这两边的反应收在眼里，心中的那杆秤又重新校了一回。
花船的主桅在火中折断了。
断裂的桅杆带着燃烧的帆布砸进了江水里，激起一蓬白色的水雾，被火光一照，变成了橘红色。
船身开始倾斜。
舱内的哭喊声渐渐弱了下去，弱到最后只剩下木料燃烧的噼啪声和江水拍击船身的闷响。