“他们不精明。”
朱橚打断了他。
“他们是最老实的人。周大山信了我的话，所以他说让他娘给我磕头。那些总旗百户也信了我的话，所以他们笑着散去的时候，眼睛里的怯意没了。”
“大将军，那五百多人回去之后，会把我的话传给底下的一万八千个弟兄。全军上下每一个人都会知道，吴王殿下说了，他的王纛在最危险的地方。”
“这句话传开之后，便不再是我一个人的承诺了，是这一万八千个人心里的一根柱子。”
“您把这根柱子抽掉试试。”
“王纛缩在后面，前面的花瓣吃紧的时候，那些弟兄回头一看，纛呢？在后面稳坐钓鱼台。您觉得他们会怎么想？”
“他们会想，吴王殿下的话，也就那么回事。说得漂亮，真到了要命的时候，还不是跟那些坐在京城里动嘴皮子的文官一个德行。”
“这个念头一起来，方才那番动员便全白费了。不止白费，还会比没动员更糟。因为被骗过一次的人，比从没被许诺过的人，更容易崩。”
徐达的嘴唇抿了一下。
朱橚知道他在想什么，接着往下说。
“大将军，我知道您怕我死在这，您是为了大明保一个有用的人，这份公心我领了。”
“可我也有我的账要算。”
“您的账是长远的，十年二十年的，我活着能给大明带来多少好处。可我的账是眼前的，今天的，这一万八千个人能不能活着走出赤勒川。”
“我把自己搁在骑炮兵队里，不是逞英雄，不是图痛快。是因为只有王纛出现在最危急的地方，那个方向的花瓣才顶得住。顶住了，全阵不崩，全阵不崩，大家伙才有机会活着回家。”
“我缩在后面，确实安全了。可要是因此丢了某一处花瓣，崩了全阵，两万人埋在这谷地里，我一个人活着回金陵，有什么用？”
朱橚的目光从车城中那些忙碌的兵卒身上掠过。
“您觉得我活着回了金陵，坐在最好的宅子里造东西，可每天夜里我闭上眼看见的是什么？是周大山的脸。”
“周大山媳妇肚子里揣着个孩子，他得回去看看是儿子还是闺女。张老八的后背还没好利索，我还欠他一顿酒。我四哥那个愣头青欠我一顿太白楼的八宝鸭子，他得回去还我。徐允恭这个小舅子总想跟我四哥别苗头，他得活着回去继续别。”
“我不想当什么国运，也不想当被弟兄们用命供着的神像。”
“我把自己放在最危险的地方，不是为了死，是为了让他们不死。”
“大将军，我只想带着弟兄们，活着回去。”
四下安静了。
风从北面刮过来，吹得车城上方的旗帜啪啪作响。
徐达看着面前这个年轻人，看了很久。