第三次，唐胜宗就不想问了。
问多了显得自己无知。
他打了半辈子的仗，大军出塞是个什么光景，他记得清清楚楚。
离了长城便是瞎子。
北征头一件事便是找蒙古降人做向导。
找不着降人，就沿着河走，河断了就找山，山没了就看草——哪边的草绿，哪边便可能有水。
一支数万人的大军，在草原上的命脉不是粮草，不是兵甲，是那几个蒙古向导的脑袋。
向导要是跑了，要是记错了路，要是存心把你往死地领，几万人就得活活渴死在草原上。
可如今呢。
唐胜宗看着那个观星官将皮纸舆图收进怀里，动作利落得像是个老斥候。
不需要向导了。
不需要沿河摸了。
不需要蒙古降人替你指路了。
举起那个铜疙瘩，看一眼星星，算一算刻度，整片漠北的山川水源便像是摊在了桌面上的棋盘，哪里有泉，哪里有坑，哪里能走，哪里不能走，一清二楚。
今后朝廷的兵马出了长城，和在自家后院里溜达有什么分别。
唐胜宗把这个念头在心里翻了两遍，后背微微发凉。
不是冷，是一种说不清道不明的兴奋。
那观星官收好了器具，朝他走过来，拱了拱手。
“唐将军，方才测过了方位，按眼下的脚程推算，距离曹国公被围的莽来，还有四天的路程。”
唐胜宗在心里默默一算。
四天赶到，再加上整军歇马、侦察敌情，前后合在一起，六天。
六天。
他低头看了一眼自己大腿上那层渗着血的绷带，忽然觉得也没那么疼了。
侯爵便在六天之后。