李阳的胳膊肿得像根发面的馒头，秦猎户用山草药给他敷了三层，才勉强压下那股钻心的疼。安瑜背着包袱走在中间，怀里的兰草籽用油纸裹了三层，硌得心口发沉。山路在月光下泛着青白，像条冻僵的蛇，秦猎户的布鞋踩在碎石上，发出“沙沙”的轻响，惊得林子里的夜鸟扑棱棱飞起。
“前面有个破庙，”秦猎户忽然停脚，往山坳里指，“能歇脚，还能避避露水。”他的刀鞘在腰后晃，鞘上的兰草纹是沈砚之亲手刻的，说是能镇邪。
破庙的门早没了，只剩两尊缺头的石佛立在泥地里，佛龛上积着厚厚的灰，蛛网在月光里织成网。安瑜找了块相对干净的石板，用布擦了又擦，让李阳坐下。他刚靠稳，就从怀里掏出个油纸包，里面是王木匠塞的兰草糕，硬得像块石头。
“你吃点，”他往安瑜手里塞，指尖的伤还在渗血，“垫垫肚子。”
安瑜掰了半块，剩下的塞回他兜里：“你伤重，多吃点。”糕渣落在衣襟上，像撒了把碎米。她往石佛后挪了挪，看见墙角堆着些干草，抱过来铺在李阳脚边，“焐焐脚，山里的夜寒气重。”
李阳的手忽然抓住她的腕子，力道大得像要捏碎骨头：“安瑜，要是……要是我走不到巡抚府咋办？”他的声音在空庙里荡，撞在石佛身上，碎成一片一片的，“那证据……”
“说啥胡话，”安瑜掰开他的手，用布给他重新缠伤口，“你这条命硬得很，当年被马踩了都能活，这点伤算啥？”她往他怀里塞了个暖水袋，是出发前苏婉让人备的，灌的是烧过的热水，“焐着，别让寒气钻进骨头缝。”
秦猎户在庙门口生火，干柴“噼啪”地响，火苗窜得老高，映得他刀鞘上的兰草纹忽明忽暗。“我去周围看看，”他往火堆里添了根粗柴，“你们警醒着点，这地界不太平。”
李阳望着跳动的火苗，忽然说：“当年在武汉，我跟沈小子守战壕，他总念叨竹影居的兰草。说等仗打赢了，就回去种满院子，让安婶教他绣兰草帕。”他的喉结动了动，“现在倒好，兰草没种成，倒把自己种进了这破庙里。”
安瑜往火堆里扔了把兰草干，是从竹影居带的，烟火气里立刻漫出股清苦的香。“会好的，”她轻声说，“等把那些杂碎收拾了，咱就回去种兰草，种满前院后院，让王木匠雕一百块花板，把整个竹影居都围起来。”
后半夜，李阳发起了高烧，嘴里胡话连篇，净是些“兰草苗该浇水了”“安瑜的针脚歪了”之类的碎语。安瑜把他的头抱在怀里，用帕子蘸着山泉水给他擦额头，帕子上的兰草纹被汗浸得发深，像哭过的眉眼。
天快亮时，秦猎户回来了，手里拎着只野兔，皮毛在晨光里泛着灰。“前面发现马蹄印，”他往火堆里添柴，“看蹄子印，是黑褂子的马，不下十匹，往咱们这个方向来了。”
安瑜的心猛地沉下去，摸出怀里的证据，用油纸又裹了一层，塞进李阳的贴身布兜：“你带着证据先走，我跟秦猎户拖着他们。”
“放屁！”李阳不知何时醒了，眼睛红得像兔子，“要走一起走，要留一起留！我李阳这辈子没丢下过你！”他挣扎着要站起来，却被秦猎户按住。
“别吵，”秦猎户往庙后指，“那里有个暗道，是早年猎人藏东西的，能通到山那边的官道。你们从暗道走，我在这儿引开他们。”他把刀抽出来，寒光在晨光里闪，“我这把刀，还没沾过杂碎的血。”
安瑜还想说什么，李阳已经拽着她往庙后走。暗道的入口藏在石佛的底座下，掀开块松动的石板，一股霉味扑面而来，像埋了百年的陈酒。秦猎户往他们手里塞了个火把：“顺着道走三里，能看见棵老槐树，树后就是官道。”
石板盖上前，安瑜看见秦猎户往火堆里扔了把干草，浓烟“腾”地窜起来，像条黄蛇钻进云里。他的刀鞘在晨光里晃，兰草纹被烟染得发黑，却依旧挺得笔直。
暗道里又黑又潮，火把的光只能照见身前三尺。李阳的胳膊撞在石壁上，疼得他“嘶”了一声，却死死攥着安瑜的手，一步也没松。脚下的泥里混着碎石，好几次安瑜都差点滑倒，全靠他拽着才稳住。
“你听，”李阳忽然停脚，侧耳听着，“外面有枪响。”
枪声闷闷的，像隔着层棉花，却一下下敲在人心上。安瑜的手抖得厉害，火把的光在石壁上晃，把两人的影子拉得老长，像两条快要被勒死的蛇。
“快走，”李阳拽着她往前，声音发紧，“别辜负了秦兄弟。”
走出暗道时，日头已经爬到了树梢。老槐树的叶子绿得发亮，树下果然有辆马车，车夫裹着件蓝布褂子，看见他们，掀开车帘喊：“是沈先生的人不？我是巡抚府的老张。”
马车上铺着厚厚的棉垫，安瑜把李阳扶上去，才发现他的伤口又裂开了，血把布染得透红。老张递过来个药箱：“巡抚大人料着路上不太平，让我备着的。”箱子里的纱布上，绣着朵小小的兰草，针脚眼熟——是苏婉的手艺。
李阳靠在棉垫上，喘得像头老黄牛。安瑜给他换药时，他忽然抓住她的手，往她掌心塞了个东西，是那片从苏州带回来的兰草叶，已经被他攥得发皱，叶脉里还沾着点血。
“要是……要是我挺不住了，”他的声音轻得像羽毛，“你把证据交上去，然后……然后回竹影居，看看那兰草根……能不能发芽。”
安瑜的眼泪“啪”地掉在他手背上，把血渍冲开个小坑：“闭上你的嘴！你要是敢挺不住，我就把你埋在兰草圃里，让你看着我跟别人种兰草！”
老张在前面赶车，鞭子甩得“啪啪”响，车轮碾过官道的石子，发出“咯噔咯噔”的响。李阳的烧时退时烧，嘴里依旧念叨着兰草，安瑜就坐在旁边，一遍遍跟他说竹影居的兰草苗有多壮，说王木匠新雕的花板有多好看，说春桃绣的帕子又进步了多少。