次日辰时，大明皇家银行总号后院。
贵宾厅里，一张黄花梨长案摆在上首，徽商、晋商与闽商分坐两侧。桌上的苏式细点没有动过，几盏雨前茶早已凉了。
墙边站着四名金吾卫，手按刀柄，目不斜视。
左首是徽商驻京总领汪德昌，五十余岁，一身青绸长衫，袖口故意留着几处磨白。
晋商乔家四兄弟坐在他身后，双手缩进袖筒，耷拉着眼皮，活像刚进城交租的老农。
右边则是福建闽商的领头人陈天宝，常年跑海皮肤黝黑，手背布满老茧，此刻坐得笔直，余光却始终盯着门口。
三家昨晚已经在徽州会馆碰过头。朝廷想让他们掏钱，可以，先听价码，再哭穷。
门帘被人从外头掀开。
朱高炽迈着方步走进来，跟在身后的沈旺捧着一叠厚厚的账册，顺手替他把主位上的黄花梨太师椅往后拉了拉。
“几位位掌柜，久等了。”朱高炽一屁股坐下，椅子发出吱呀一声轻响。他笑眯眯地拱了拱手，“早起多吃了两碗羊肉汤，身子重，走得慢。”
汪德昌几人赶忙站起身，弯腰行礼。
“世子爷言重。草民们能进这皇家银行的后厅，已经是天大的体面。”
“坐，都坐，喝茶。”朱高炽抬手让众人坐下，端起茶碗，笑得很和气，“今天找你们来，不为公事，就是闲聊。朝廷最近在漠北打了个胜仗，传国玉玺也送进了宫。这事，你们在街面上应该听说了吧？”
乔家大哥乔大贵欠了欠身，脸上堆着憨厚的笑：“听说了，听说了。太孙殿下运筹得当，燕王爷神勇无敌。草民在北平的几处分号，昨日还开仓施粥，为大军贺功。”
“有心了。”朱高炽放下茶碗，眼睛在几人脸上转了一圈，“北元王庭已经覆灭，朝廷准备在漠北设蒙古布政使司。三十六座粮堡、十二处军马场、六座互市，全都要在三年内建起来。”
“皇家银行奉太孙钧令，发行第一期蒙古开发债。”
“五百万两。”
来了，几人心里同时咯噔一下。
汪德昌的眼角迅速垂了下去，长长叹了口气：“世子爷，朝廷开疆拓土，草民纵然砸锅卖铁，也该出一份力。奈何今年太湖水急，汪家十三条粮船接连受损。”
“修船、赔货、抚恤船工，已经把几处分号的现银掏空。草民这趟来应天，连马车都是借来的。”
乔大贵紧跟着拍起大腿，连声道：“汪掌柜好歹还有船。草民在口外养的走马，去年遇上白毛风，三千匹冻死了一半。北平军府又征走大批驼马，如今乔家马场只剩几头老驴。”