贡院铜锣三响，春闱第三场：《农政与水利堪舆》，开考。
经过前两场的毒打，剩下还没弃考的举子们，自认为心如止水，再奇葩的题目也惊不到他们了。
直到他们翻开卷子。
第一题，只有短短七个字。
【母猪的产后护理】（此时应该叫豚，但是母豚太拗口了，还是叫母猪舒服。）
然后还有一行题注：农户生计，半赖六畜。县令不知畜养，便不知民生。
贡院内，倒吸凉气之声此起彼伏。随后......
“荒唐！荒唐啊！”
“贡院取士，竟问猪圈之事！”
“太孙欺人太甚！我等读圣贤书，岂能答这等腌臜题！”
“不考了！老夫不考了！这官不当也罢！”
撕卷子的声音、砸砚台的声音、号啕大哭的声音混在一起，这是真破防了。
巡考官站在过道尽头，声音淡漠：“撕卷者，黜落。喧哗者，黜落。辱骂监国太孙者，押出贡院，交锦衣卫查问。”
这一句话落下，哭嚎声顿时低了大半。
张闻道盯着那七个字，脸上的肌肉疯狂抽搐。
他自认已经放下了身段，学了算盘，断了刑名。可太孙殿下，竟然让他去给母猪接生？！
他握着笔的手剧烈颤抖，眼眶充血。士可杀，不可辱！
他几乎想把卷子撕碎，带着最后一点读书人的体面走出贡院。
可就在指尖触碰到宣纸的那一瞬间，家族族长那封冰冷的家书突然在脑海中闪过——“若落第，族中自此停供束脩，另择旁支。”
这一撕，爽是爽了。可撕掉的是他的前程，是张氏的指望，也是他二十年苦读的出路。
张闻道颓然闭眼，满腔羞愤，被他硬生生压回胸口。
“母猪……母猪……”张闻道咬碎了牙往肚子里咽。他想起小时候在江南老家的庄子里，为了逃避父亲的责打，曾躲在猪圈的草垛后，看过老农接生。
猪圈里臭气冲天，泥水混着稻草，老农却紧张得满头是汗。
因为那一窝猪崽，关系着一家人的盐钱、布钱，还有来年的租谷。