“长官，初步估计……”消防队长满脸烟灰，“损失物资超过五万吨。”
“更糟的是，起重机和装卸设备也被炸毁了，港口至少瘫痪两周。”
港口指挥官看着燃烧的仓库，突然笑了。
笑声凄厉又无奈：“两周？你觉得被困的那些人还能撑两周吗？”
他望向东方，雨幕后的丛林深处，四十万大军正在慢慢死去。
8月16日，华盛顿，白宫战情室。
艾森豪威尔总统盯着墙上的巨幅战况图，脸色铁青。
地图上，缅甸东部那片区域被涂成了刺眼的红色。
上面标注着：“被困部队：美军约20万，盟军约20万。补给状况：极端危急。预计可维持时间：7-10天（如无新增补给）”。
“麦克阿瑟的最新报告。”国防部长威尔逊声音干涩，“他承认，突围已无可能。”
“唯一的选择是固守待援，或者谈判。”
“谈判？”
国务卿杜勒斯冷笑。
“和谁谈判？九黎？”
“那我们等于承认这场战争失败了！”
“可难道看着四十万人饿死、病死在丛林里？！”
陆军参谋长马克斯韦尔·泰勒上将拍桌而起。
“那是四十万条生命！”
“包括我们最精锐的101师、82师、第1步兵师！”
“如果他们全部损失，美国陆军将倒退十年！”
“到时候，甚至不用九黎来打我们，他们的家属就能把我们吃了。”
“大选也将必然失败。”
“甚至可能都等不到大选，国会甚至可能发起不信任弹劾！”
房间里吵成一团。
主战派坚持必须救援：“调动第七舰队，从海上登陆！”
“调集所有运输机，强行空投！”
现实派则泼冷水：“第七舰队还在修整，密支那机场废墟还没清理干净，九黎的防空网密不透风，强行救援等于送死。”
艾森豪威尔听着争吵，手指无意识地敲击桌面。