“他们撑不住了。”威斯特摩兰对参谋说，“三个月的消耗战，再顽强的部队也有极限。”
“丛林战对守方的消耗同样巨大，他们要维持那些神出鬼没的游击队，需要的补给不比我们少。”
“但将军，会不会是陷阱？”作战参谋谨慎提醒，“中国人有句古话叫欲擒故纵。”
威斯特摩兰沉默片刻。
他想起绿色贝雷帽的惨败，想起那些消失在丛林里的优秀士兵。
但后面的压力更紧迫。
华盛顿昨天发来的密电显示，国会军事委员会已开始讨论亚洲战事评估，几个关键议员公开质疑无休止的消耗是否值得。
如果他不能尽快拿出战果，不仅麦克阿瑟会下台，整个远征军都可能被召回。
“即使是陷阱，我们也有能力踩过去。”威斯特摩兰最终说，“命令各部，加快推进速度。”
“告诉小伙子们，敌人开始溃退了，胜利就在眼前！”
7月25日，南线，景栋以东30公里。
南缅甸第5步兵师的溃败，比龙怀安预想的还要惨烈。
这支由美国顾问训练，装备M1加兰德步枪和巴祖卡火箭筒的部队，原本承担着南线主攻任务。
但当九黎军队意外地投入了一个团的坦克和两个营的火箭炮后，南缅甸士兵的士气瞬间崩溃。
战斗只持续了四小时。
九黎军队的炮火精准覆盖了南缅甸师的指挥所和炮兵阵地，坦克从侧翼包抄，步兵在正面施压。
南缅甸士兵丢下武器，成群结队地向西逃窜。
而九黎军队“恰好”在包围圈上留出了一个缺口。
逃回美军防线的溃兵带回了惊恐的描述：“他们到处都是！坦克从树林里钻出来！大炮像雨一样！”
美军顾问团的报告则冷静得多：“敌军火力强度超出预估，但战术显露出急躁，他们急于歼灭南缅甸师，暴露出侧翼薄弱。”
“建议投入美军主力，从溃退打开的缺口突入。”
这份报告当天就摆在了麦克阿瑟桌上。
老将军看着地图上那个突然出现的“突破口”，手指无意识地敲击桌面。
太巧了。
南线三个月来一直是最平静的方向，突然就出现了这样的战机？
但侦察机拍回的照片显示：九黎军队在取得胜利后，没有乘胜追击，反而在向后收缩。
缴获的文件中提到“弹药告急”“部队疲惫”“请求后撤休整”。
还有更关键的情报：潜伏在九黎后方的间谍发回密电，称西贡正在召开紧急会议，讨论是否继续坚守北部丛林区。