在高官水库派出所工作期间，佘祥林结识了一位陈姓单身女子。
因帮过对方几次，两人的来往越来越频繁，关系也变得格外亲密。
当地流言四起，传言佘祥林时常趁着值班，和这名女子深夜独处、彻夜相伴。
世上没有不透风的墙，风言风语很快传到了张在玉耳朵里。
所有人都以为，张在玉会大哭大闹、彻底翻脸。
可性格沉稳隐忍的她，选择了最冷静的处理方式。
她没有歇斯底里的争吵，没有当众撕破脸皮，反而主动找到那名陈姓女子，一起打牌聊天、谈心沟通，以心换心化解矛盾。
此事过后，佘祥林心里非常愧疚。
他平日里大男子主义，嘴硬心软，从来不肯低头认错。
唯独这次，他醉酒之后，对着妻子真诚道歉。
“在玉，是我对不起你，以后我一定好好过日子，再也不会了。”
风波过后，生活没有变好，反而愈发艰难。
1993年，市场经济下行，雁门口机械厂经营惨淡，濒临倒闭，全厂即将停产停工。
这意味着，稳稳当当的工人张在玉，即将面临下岗失业！
本就拮据的家庭，彻底断了一半收入来源，生活压力瞬间压得人喘不过气。
张在玉性格内向，所有的委屈、焦虑、压力全部藏在心里，从不对外人倾诉。
家内拮据争吵不断，家外事业彻底无望，层层压力堆积，最终压垮了她的精神。
从这之后，张在玉性情大变。
时常莫名焦虑、心慌烦躁、健忘失神，精神状态一日比一日差。
越努力生活，越是处处碰壁。
夫妻争吵越来越频繁，昔日温情彻底被柴米油盐的琐碎和贫穷消磨殆尽。
绝望之下，张在玉不止一次跟母亲哭诉:
“妈，我真的熬不下去了，我感觉自己快要活不下去了。”